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décidé en faveur de l'aplatiflement de la Terre. Il n'étoit pas 

 étonnant que les premières obfervations de latitude , qui n'a- 

 voient pas uneprécifion fuffilânte, enflent pu jeter dans l'erreur, 

 mais il letoit beaiicoup que les degrés de longitude déterminés 

 par la perpendiculaire y participaflént. 



Il n'y avoit cependant en tout cela rien de fmgulier que 

 l'accord de ces différens réfultats , car on ne devoit pas trop 

 compter fur des déterminations de longitudes oui n'étoient 

 fondées que fur un petit nombre d'écliplès de iâteliites de Ju- 

 pitej-. Tous les Aftronomes favent qu'à moins que ces fortes 

 d'obfervations ne foient extrêmement multipliées , elles ne peu- 

 vent fervir à des comparaifons auffi délicates que le font celles 

 qu'il faut faire pour déterminer la figure de la Terre, quoiqu'elles 

 iôient fiiffilântes pour les déterminations géogi-aphiques. 



On s'étoit donc feulement tiop prelTé de conclurre la figure 

 de la Tei-re d'après ces obfervations, qui n'avoient pas le degré 

 d'exaditude qu'on a donné depuis à celles qui ont été em- 

 ployées à cette recherche, & qui de plus a voient été faites dans 

 une trop petite étendue de terrein ; un examen plus réfléchi en 

 fit reconnoître rinfuflilânce , & montra qu'on ne pouvoit rien en 

 conclurre contre la figure aplatie que la théorie de la pefinteur 

 & les obfervations feites à l'équateur & au cercle polaii-e don- 

 noient également au globe terreftre. M. Caflini lui-même y 

 étoit abfolument revenu , ayant eu pçndant prefque toute fi vie,, 

 tant par lui-même que par les travaux qu'il, avoit occalionnés ,. 

 la plus grande part au plus bel ouvrage que i'Aflronomie ait 

 aicore conficré à l'utilité des hommes. 



Pendant le cours de cette conteltalion , M. Caflini âgé de près 

 de foixante-dix ans , demanda & obtint la vétéiance. Quand^ 

 il auroit u(e des privilèges de ce titi-e , perfonne n'auroit pu 

 trouver mauvais qu'il voulût jouir du repos après plus de cin- 

 quante-deux ans de fervices ; mais il aimoit trop l'Académie- 

 & l'Aftronomie pour les abandonner : il n'eut jamais que le- 

 nom de Vétérant , & n'en fut ni moins aflldu à l'Académie,. 

 ni moins attaché aux obfervations ; il y avoit même ajouté um 

 nouveau travail, celui de conduire & de diriger ceux qiii- 



