Ï34 MEMOIRES DE l'Académie Royale 



SUR L'EXPLOITATION DES MINES. 



Par M. H E L L o T. 



1 3 Novemb. T ES François troiiveroient dans l'exploitation des Mines du 

 •756. p i royaume, autant de moyens légitimes de s'enrichir qu'en 



ont eu les Romains lorlqu'ils étoient maîtres de la Gaule , (ans 

 le dilrrcdit où elles font tombées vers le commencement du 

 XVI* fiècle. Je me propolë dans ce Mémoire de faire connoître 

 les différentes caules de ce diforédit, & de détruire, s'il eft 

 poffible , les préjugés qui détournent de cette exploitation , quoi- 

 que l'exemple du fuccès connu de ces fortes d'entrepriiès chez 

 les Etrangers dût foui déterminer à les imiter. 



On a cru pendant long temps qu'il n'y avoit en France que 

 des mines de fer; qu'elles étoient les foules qu'on pût tra- 

 vailler avec bénéfice; qu'à la réfei-ve de quelques mines de 

 plomb, utiles foulement aux Potiers de teiTe , les autres n'étoient 

 que des chimères. 



Les Seigneurs de fiefs, pour augmenter leurs revenus pai* 

 lin débit facile de leurs bois, autrefois très - abondans , ont 

 multiplié indiforettement les étabiiifomens des iifmes: dans les 

 premiers temps , on n'en prévoyoit pas les conféquences ; mais 

 les forêts ayant été dévaftées dans plufieurs provinces, le 

 Miniftère s'efl ti'ouvé obligé d'y mettre ordre , Se d'empêcher 

 la confhiiflion des nouvelles forges. Ces forges, fans doute 

 en trop grand nombre dans le Comté de Foix, y confom- 

 ment tant de bois , qu'il n'en refle pas pour entreprendre le 

 travail des mines de cuivre & des mines de plomb & argent 

 qu'on y connoît. 



Il eil: viai que le fer efl d'un ufàge indifpenfeble, mais le 

 plomb ne l'eft guère moins ; & il eft démontré que la mine de 

 ce métal donne beaucoup plus de bénéfice que celle de fer, & 

 qu'elle dépenfe , poiu" rendre tout fon alloi , un tiers de moins 

 en bois. D'ailleurs , on peut fondi-e la mine de plomb fans pertâ 

 au feu du charbon déterre, & l'on commence à lavoir qu'il y 



