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qui en niéiiie temps la soutieimenl comme des piliers, en 

 remplissant une fonction analogue à celle des supports qu'on 

 place entre les tables supérieure et inférieure des instru- 

 mens à cordes, et qu'on appelle l'àme : toute sa partie infé- 

 rieure et antérieure est solidement articulée avec les pièces 

 de la bouche et les premiers segmens de la face inférieure du 

 corps; mais sur les côtés il y a solution de continuité de fa- 

 çon à laisser pénétrer Teau par deux fentes dans les cavités 

 où sont placées les branchies. Ses formes générales sont très- 

 variables selon les genres. Sa surface est plus ou moins bom- 

 bée ou arquée d'avant en arrière, ou d'un côté à l'autre, et 

 quelquefois elle est presque plane. Ses contours prennent les 

 noms, 1." de bord antérieur ou inter-oculaire , ou de front, 

 pour la- partie comprise entre les yeux ; 2.° de bords latéro- 

 antérieurs pour celle qui existe de chaque côté entre l'oeil et 

 une saillie du têtappelée angle latéral; 3.° de bords latéraux, 

 lorsque cet angle n'existe pas, ou lorsque étant placé très eu 

 avant, les deux côtés de la carapace sont a peu près droits 

 et parallèles entre eux; 4°. de bords latéro -postérieurs pour 

 la portion qui s'étend de chaque côté entre l'angle latéral et 

 le commencement du bord postérieur; et 5." de bord posté- 

 rieur pour la terminaison de ce têt en arrière , par une ligne 

 transversale , parallèle aux bords des segmens qui divisent 

 l'abdomen en dessus; ce bord étant intimement articulé avec 

 le premier de ces segmens. 



Chacun de ces bords présente dans diverses espèces , des 

 dentelures plus ou moins distinctes, des échancrures, des 

 plis, des épines, etc. Les angles latéraux sont aussi plus ou 

 moins prolongés et dirigés dans divers sens ; quelquefois ils se 

 changent en une très-longue pointe comprimée et très-aiguë, 

 et dans plusieurs crustacés à corps globuleux, ils disparoissent 

 tout-à-fait. 



De l'ensemble du contour de la carapace des crustacés à 

 courte queue , appelés vulgairement crabes, il résulte que 



