DES Sciences. 13' 



SUR LE TRIPOLI 



LES matières qui (ont les plus employées n'en font pas y icsMi'm 

 pour cela toujours les plus parfaitement connues , du page 1 77. 

 moins quant à leur nature; & lôuvent même celles qui font 

 fous nos yeux, & qui le trouvent le plus à notre portée, 

 font celles qui lailîènt le plus de doutes fur leur origine. Tel 

 a été parmi nous le fort du tripoli. Per/ônne n'ignore que 

 cette fubflance, propre à polir les métaux, eft douce au tou- 

 cher, d'un grain fin, & communément d'un blanc lavé de 

 rouge; mais on s'en eft long- temps tenu là: ce n'eft que 

 depuis environ un fiècle que les Phyficiens fe font avifés 

 d'en rechercher la nature, encore leurs recherches n'ont-elles 

 abouti qu'à des doutes. Les uns en ont fait une fubflance 

 terreule, finguiière pour fa fïnefîè ; d'autres ont cru qu'elle 

 avoit éprouvé les effets d'un feu foûterrain : quelques-uns ont 

 rangé le tripoli parmi les argilles , d'autres parmi les marnes ; 

 quelques-uns l'ont mis au rang des craies, d'autres parmi les 

 fàblons; d'autres ont cru qu'il étoit compofé de matières vé- 

 gétales mêlées avec du fablon, & changées en une fubflance 

 terreufe; d'autres enfin le regardent, d'après M. de Gardeil, 

 comme une matière purement végétale, qui s'efl convertie en 

 une fubffance terreule*. Cet ingénieux Obfervateur a reconnu * Mcm, fréf. 

 dans une carrière de tripoli qu'il a obfervée en Bretagne, des ^l'^c-iJ-'^a!'' 

 vertiges d'arbres folTiles qui lui ont paru avoir été convertis en pagel'^'. 

 tripoli , & c'efl fur cette obfèrvalion qu'il a fondé fon fêntiment. 

 JVlais quelque décifive que paroilîè i'obfervation de M. 

 de Gardeil, elle elt feule, elle eft nouvelle, & une fêuie 

 obfèrvation ne fuffit pas pour établir eh Phyfique une opinion 

 nouvelle d'une manière inconteftable. Cette raifon a déterminé 

 M. Guettard à rechercher toutes les lumières qu'il pourroit 

 avoir fur cette matière, afin de s'alTurer fi, félon l'opinion 

 de M. de Gardeil, le tripoli étoit toujours produit par àes 

 arbres foffiles convertis en cette fubflance, ou fi on doit iui 

 attribuer une autre origine. 



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