DES Sciences. ^ r; 



& finifîênt par un crochet pointu. M. Guettard n'a pas cru 

 pouvoir mieux comparer l'eniêmble de cet animal qu'à l'herbe 

 qu'on nomme pré/e ou </iiei/c de cheval, qui offie des verti- 

 cilles (êmblables & ranges de même par étages décroKiàns. 

 La colonne eft furmontt'e d'une efpèce d'étoile cornpofée 

 de cinq pattes, mais beaucoup plus grandes que les pre- 

 mières, & qui le fubdivilënt communément trois fois en 

 deux branches. Ces pattes font garnies en plufieurs endroits 

 d'efpèces de doigts crochus , & de mamelons qui peuvent 

 concourir avec ces doigts à retenir la proie de l'animal, & 

 peut-être à la fuccer: car pui/que ks formica- leo fe nourrifîènt 

 bien par les cornes, pourquoi d'autres animaux ne pour- 

 roient-ifs pas fe nourrir par les pattes; efjîèce de conjcdire 

 qui fembleroit d'autant mieux fondée, qu'on n'obferve jjoint 

 de bouche au palmier marin de M/' de Bois-Jourdain , /oit 

 qu'il n'en ait point réellement, foit que la partie où elle 

 devroit être y manque. 



A la defcription qiie nous venons de fiire de cet animal, 

 on croiroit que nous avons fait celle d'une plante; m.iis ceux 

 qui font un peu au fait des produirons de la mer, ne leront 

 point étonnés de fa figure. On trouve dans le genre ^\çs 

 étoiles de mer, des animaux encore plus éloignés de la figure 

 ordinaire des animaux terrefhes, & même des poiffons. 



11 ii'eft pas non plus difficile de voir que les pierres étollées 

 & les enciinites ont été produites par les débris de lu char- 

 pente offeLifè de ce poifîon , qui ont formé les cavités où 

 le font depuis moulées ces pierres; & s'il s'y trouve qirel- 

 quefois àts variétés, on eft en droit de les attribuer à nulle 

 caulês accidentelles qui ont pii altérer ces moules, ou les pieri es 

 mêmes qui s'y étoient formées, dans le temps qu'elles étoient 

 encore molles. Il n'eft pas même étonnant (ju'on trouve un 

 fi grand nombre de ces pierres : vm (êul palmier nuiin con- 

 tient près de vingt-(ix mille vertèbres, nombre d'articulations 

 prodigieux ; & qui doit donner à cet animal une grande 

 fouple(îè,& une grande facilité d'e.\écuter tous [ti mouvemens 

 néceffaires pour s'emparer de là proie. 



