DES Sciences. 41 



inftant au dernier globule de la file qui touche l'œil le mou- 

 vemeiit que le premier qui touche le corps lumineux a reçu 

 de lui. M. l'Abbé Nollet adopte cette dernière hypothèlè; 

 mais au lieu que Defcartes failôit ks globules durs & abfb- 

 Jument contigus, il les fait comprefllbles, élaftiques, & d'une 

 contiguïté moins rigoureufe : avec ces changemens , il croit 

 cette manière d'expliquer les propriétés de la lumière, non pas 

 à la vérité (âjis difficulté (on en trouvera toujours de grandes 

 quand on voudra remonter aux premiers principes de la 

 Nature ) , mais fujette à des objections moins fortes que celles 

 qu'on peut oppolêr au lyftème du vuide & de l'émiffion des 

 parties lumineufes. 



Quelle que puiflê être la nature de la lumière, qu'il eft 

 peut-être moins important d'examiner que lès effets , l'expé- 

 rience nous a appris que les rayons peuvent venir à nous de 

 trois manières différentes : quand ils y viennent directement 

 & en fuivant une ligne droite, la Science qui confidère ces 

 rayons direds le nomme Optique proprement dite ; car on 

 comprend auffi quelquefois lous le nom d'Optique générale 

 tout ce qui concerne la vifion. Si les rayons de lumière 

 rencontrent des corps polis qui leur loient impénétrables, 

 ils le réfléchiflènt , Se la partie de l'Optique qui les examine 

 en cet état le nomme Catoptriqne. Enfin , fi les rayons de 

 lumière traverfent des milieux qui, quoique diaphanes, 

 foient de denfités différentes, ils fubiffént dans ce paffage une 

 inflexion que l'on nomme réfraflion , & l'examen de cette 

 propriété de la lumière & des effets qu'elle produit , eft du 

 reffort delà Dioptrique. M. i'Abbé Nollet examine féparément 

 ces trois objets. 



Chaque point d'un corps lumineux ou éclairé lance , pour 

 ainfi dire , de tous côtés une infinité de rayons qui forment 

 une fphère dont il eft le centre ; d'où il fuit que ces rayons 

 vont toujours en s'écartant , & que cet écartement , qu'on 

 nomme divergence , diminue la foice ou l'intenfité de la lu- 

 mière dans la même raifbn que cet écartement de rayons, 

 c'eft-à-dire , dans la raifon des carrés de la diftance. 

 Hi^. j^jj, F 



