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veux, en dimimie encore nécefTairement i'apparence , & nous 

 le fait jiigei- plus petit , ou, û la grandeur nous en eft connue, 

 plus éloigné. 



Plus un objet eft éloigné, moins il paroît diftinél Se 

 lumineux , non feulement par l'écartement ou divergence des 

 rayons, dont nous avons parlé, mais encore parce qu'i?ne 

 grande partie de ceux qu'il envoie à l'œil eft interceptée par 

 l'air ou par les vapeurs que ces rayons ont à traverfer. Ceft 

 fur ce principe qu'eft fondée la théorie de ce que les Peintres 

 nomment clair - obfctir , qui enfêigne à dégrader l'intenfité des 

 couleurs à niefure que les objets doivent paroître s'éloigner 

 du devant du tableau , & à les repréiènter moins terminés , 

 ou , pour employer les termes de l'art y moins prononcés que 

 ceux qui doivent paroître plus proches. 



De ce que nous venons de dire, il fuit encore que lors- 

 qu'on parviendra à faire faire des angles égaux à des furfaces 

 très - différentes en grandeur, on pourra avoir à^ tableaux 

 qui, vus de front, ne repréfênteront qu'un amas coitfus de 

 couleurs , & regardés d'un point donné , i-epréfenteront très^ 

 diftincflement un objet ; l'art même peut aller jufqu'à leur en 

 faire repréfènter plufieurs. On peut voir un de ces tableaux 

 dans le cloîti'e des Minimes de la Place Royale. 



Tant que la lumière ne trouve point d'obftacle , elle le 

 communique direélement : on ignore le terme de cette com- 

 nuiriication. Les étoiles, qui font placées à des diftances ira- 

 nienfes de notre œil, ne laifîènt pas de lui faire lêntir très- 

 vivement leur lumière ; mais dès qu'elle rencontre un corps 

 impénétrable pour elle , elle fe réfîéchit ; &; foit que la liirface 

 du corps réfîéchiirant foit plane ou courbe , elle fait toujours 

 i'angle du rayon réfléchi avec cette fuiface, égal à celui qui 

 faifoit le rayon incident avec elle. 



A la première infj^eélioji , tout ceci ne préfènte aucune 

 difficulté; mais en y réfléchifîànt un peu , on y en trouve bien- 

 tôt : en effet , les parties de la lumière font d'une (i prodigieufê 

 ténuité, que le corps le mieux poli eft peut-être à leur égard 

 plus raboteux &. plus fillonné que ne l'eft pour nous une pièce 



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