44 Histoire de l'Académie Royale 



de terre prête à femer. Coiiunent donc fê peut opéier cette 

 jégLilarité de réflexion fi confiante? aufTi M. l'Abbé Nollet 

 ne l'aitribue-t-il pas aux parties mêmes qui compofènt les 

 corps réfléchilîîms , mais aux parties de la matière iumineufê 

 qui en occupent les interflices. Tous les Phyficiens lavent 

 que les corps les plus dénies ont peut-être plus de vuide que 

 de plein : c'efl: dans ces vuides que peuvent être logés, & 

 comme encadrés, une infinité d'atomes de lumière qui , par 

 ia régularité de leiu' figure , font bien plus propres à ren- 

 voyer les rayons de lumière dans une direélion confiante , que 

 la matière propre du corps, moins folide, moins régulière- 

 ment conformée , Se moins piopre à prentire cette efpèce de 

 vibration nécefîàire, lèlon M. l'Abbé Nollet, pour ia tranf^ 

 milTion de la lumière. 



Puifque dans la réfîexion les rayons doivent faire avec la 

 furface réfléchilTante des angles égaux à ceux du rayon inci- 

 dent, il efl clair que fuivant ia courbure qu'on donnera à 

 cette furface, on pourra rendre les rayons convergens ou 

 diveigens à volonté , & que par conféquent l'œil jugeant 

 toujours du lieu & de la grandeur de l'objet par l'angle & par 

 la diredion du rayon qui lui en tranfmet l'image, on pourra 

 au moyen des miroirs augmenter ou diminuer les objets', 

 défigurer une image régulièrement tracée, & au contraire 

 conftruire une image très - défigurée , qui vue dans un miroir 

 d'une certaine forme, paroîira régulière. C'efl fur ce prin- 

 cipe que font fondées la théorie des miroirs cylindriques, 

 coniques, &c. & une infinité d'inventions de Catoptrique, 

 qui paroifîènt au premier coup d'œil tenir du preftige. 



Par la même raifon, & en donnant à la furface réfîéchif- 

 fante une courbure fphérique, on raflèmblera dans un point 

 les rayons qui viennent parallèlement du foieil, & ces rayons 

 réunis deviendront capables de brûler les matières combuf 

 tibles, & de fondre ou même de vitrifier celles qui en feront 

 fufceptibles : on peut même, au moyen de deux miroirs de 

 cette efpèce, réunir au foyer de l'un les rayons qu'un charbon 

 allumé placé au foyer de l'autre lance fur ia furface , & ces 



