DES Sciences. 8r 



Peintres, non par la (omme mais par le produit du degré de 

 perfedion qu'ils avoient dans chaque partie de la Peinture. 



Une fecoïKle enem- tians laquelle elt tombé M. de Piles, 

 eft lyavoir exprimé par zéro le mérite de quelques Peintres 

 dans une des quatre paities de la Peinture : il n'a pas fait 

 attention certainement à la néceirué ablolue pour un Peintre, 

 de les pofléder toutes quatre, au moins en quelque degré; 

 !e zéro de mérite en quelqu'une lui ôte nécefTairement la qua- 

 lité de Peintre, En effet, un Peintre fans compofition n'eft 

 qu'un copifle; lân« coloris, il ne lêroit qu'un Deffmateur; fans 

 defîèin , il pourroit tout au plus être propre à enluminer , 

 Se làns expreffion tout lêroit fuis caraélère: il faut donc né- 

 ceffairement qu'un Peintre ait ces quatre qualités, au moins 

 en quelque degré. Mais ce qui ne fait qii'une faute dans la 

 balance de M. de Piles , détruiroit tout fans retour dans l'idée 

 de M. de Mairan; car les quantités devant fe multiplier les 

 unes par les autres , la multiplication par zéro feroit évanouir 

 tout le produit, comme en effet le zéro dans une de ces 

 parties détruit la qualité de Peintre. 



La dernière correélion que M. de Mairan propofè de 

 faire à la balance de M. de Piles, c'efl; d'en changer, pour 

 ainfi dire, l'échelle numérique & le terme d'où elle part; au 

 iieu de prendre pour origine de cette échelle le nombre 20 

 qui exprime une perfeélion à laquelle on ne peut atteindre 

 & qui eft inconnue, il prend au contraire l'unité pour terme 

 de l'échelle & pour l'expreffion de la plus gi-offière ignorance 

 que l'on ne connoît que trop , mais à laquelle un Peiiitie 

 qui porte le nom de Peintre ne peut pas plus defcendie qu'il 

 ne peut s'élever à l'extrême perfedion exprimée par 20 d^ins 

 la balance de M. de Piles. Le nombre 2 même eft encore 

 au deftous de tout Peintre un peu au fait de Ion art , & ce 

 n'eft qti'au nombre 3 que commence, à proprement parler, 

 l'échelle de M. de Mairan : il exprime le moindie degré de 

 talent que puifîènt avoir en chaque partie ceux qui feront 

 dans le cas d'être pelés dans la balance, & M. de Mairan 

 penfe qu'au moyen des changemens propofés, la balance de 



