82 Histoire de l'Académie Royale 

 M- de Piles peiit (ërvir non (êulcment à fixer le jugement 

 qu'ojjddit porter fur les Peintres, mais encore à prononcer 

 avec équité fur le mérite de pluficurs concurrens. 



On voit bien que dans toLit ce que nous ve.,ons de dire, 

 le mérite de chaque partie de la Peinture a été regardé comme 

 égal, mais l'eft-il bien réellement î La première queftion qui 

 fe préfente pour décider le rang que doit avoir chaque partie 

 de la Peinture, eft d'examiner celle qui eft la plus particu- 

 lièrement propre à cet art, qui en fait, pour ainh dire, le 

 caraélère edeniiel, & le diflingue de tout' autre. 



Si l'on veut examiner fur ce pied les quatre parties de la 

 Peinture, delquelles nous avons fait mention, il fera facile de 

 voir que ce ne peut être la compofition, puifque l'invention, 

 l'ordonnance & les contrartes bien ménagés font communs 

 à la Peinture Se à la Poëfie. Ce ne fera pas non plus i'ex- 

 prefTion qui n'efl: qu'une modification des autres parties, re- 

 lative aux pafTions que le Peintre veut repréfenter : refte 

 donc que ce foient le delîêin & le coloris qui en effet conf- 

 tituent le caracftère diftinélif de l'art de peindre. 



Mais fubordonnera-t-on la partie fùblime & intelleéîueile 

 de cet art, telle que la compofition , à la partie purement 

 manuelle & méchanique! d'un autre côté, cette partie qui 

 confiiiue proprement l'art & donne, pour ainfi dire, du corps 

 à l'autre, qui (ans elle ne feroit qu'un fantôme exiftant dans 

 la feule imagination du Peintre; cette partie, dis-je, ne doit- 

 elle pas être regardée comme la piincipale. II feroit peut-être 

 bien difiîcile de décider de cette préférence; auffi M. de 

 Mairan approuve-t-il la (âge réferve de M. de Piles, qui 

 les £iit toutes quatre marcher de front , & fe contente de 

 donner à côté de la balance de M. de Piles, un etfai de celle 

 qu'il propofe. Il eft bien fingulier que la Géométrie ait prife 

 fur des objets qui paroiiïênt fi particulièrement fubordonncs 

 au goût , Se qu'elle piiiflê donner des règles pour apprécier 

 avec une efpèce de certitude un genre de mérite duquel elle 

 paroi(roit avok fi peu de droit de juger. 



i 



