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l'atmofphère différente de fon état moyen. La première eft, 

 comme nous venons de le dire, très -peu à craindre; 5c 

 l'attention à obferver le baromètre Se ie thermomètre peut 

 aifement mettre à i'abri de la féconde : mais M. l'Abbé de 

 la Caille croit qu'on doit à ces deux caulès en ajouter une 

 troifième plus redoutable; les circonftances locales & mo- 

 mentanées peuvent , félon lui, influer confidérablement dans 

 la détermination des réfl-a(5tions voilînes de l'horizon. 



En effet , le thermomètre & le baromètre ne marquent 

 que l'état aduel de l'atmofphère , c'eft-à-dii-e, fon plus ou 

 moins de denfité ; mais il fè trouve aux environs de l'horizon 

 des vapeurs, des fumées, des exhalaifons, des tranfpi rations 

 d'arbres & de plantes, &c. qui doivent altérer très - fênfible- 

 ment la qualité réfringente de l'atmofphère ; & comme toutes 

 ces circonftances tiennent à des caufês purement accidentelles , 

 il doit arriver nécefîàirement que les réfraélions des degrés 

 voifms de l'horizon y participent plus ou moins , & que 

 par confequent elles introduifent des erreurs inévitables dans 

 ia formule à laquelle elles ont fêrvi de fondement. 



Ce font ces changemens de réfradion que peuvent occa- 

 fionner les caufês accidentelles , que M. l'Abbé de la Caille 

 nomme réfraâions terreflrcs , pour les diflinguer des réfraçT^ 

 tions caufées par la feule atmofphère qu'il nomme réfraâions 

 çélefies ; & comme ces caufês accidentelles font toujours dans 

 le voifinage de ia Terre fans s'élever fort haut, il en réfulte 

 que paffé 20 degrés de hauteur, on n'a plus à craindre les 

 réfradions terreftres, & que celles qu'on obfêrve au deffus 

 de cette hauteur déterminée par M. l'Abbé de la Caille , ne 

 font plus affedées que de la feule réfradion de l'atmolphère, 

 6c par confequent çélefies. 



Le voyage que M. l'Abbé de la Caille a fait il y a quelques 

 années au Cap de Bonne-Elpérance, lui fît naître l'idée d'une 

 méthode de conftruire une Table de réfractions tout-à-fait 

 différente de celles dont nous venons de parler, & qui n'a 

 prefqu'aucun des inconvéniens qu'on leqr peut- reprocher» 

 .Voici à peu près en quoi elle confifle. 



