6 MÉMOIRES DE l'Académie Roy^ile 

 le principal & prelcjne l'uniciue oi^jet *. 



Enfin, noue manière dcvaluer le nurite des efprlts & 

 la perledion des talens, qui efl réelle, intiinsèque 6c mathé- 

 matique, concouit ici de tout point avec celle qui n'ell que 

 morale, & purement relative à la difficulté d'allier plufieurs 

 qualités cminentes dans un même fujet. La Nature avare ou 

 épuifte, en nous donnant quelqu'une de ces qua'ités rares, 

 lèmble ie plus fouvent ne nous l'avoir accordée qu'au pré- 

 judice ou à l'exclulion de toutes les autres ; & fi l'on fait 

 attention à la culture qu'elles exigent pour devenir auflî par- 

 faites qu'elles peuvent l'être en nous, combien les foins & 

 le temps employés à cultiver l'une ne dérobent -ils pas de 

 decrés de perfciflioii à l'autre I combien l'exercice d'une ima- 

 gination forte & brillante ell-il difficile à concilier avec celui 

 d'un jugement folide & exacl! combien, par conféquent, 

 la réunion intime des parties, chaque degré de perfeélion 

 dans un talent, & chaque talent dans un même fujet, ne 

 doivent- ils jnis rehauflèr le prix du talent & le mérite du 

 fujet I Ainfi , de quelque manière &c fous quelque afpecl: qu'on 

 envifage la quelHon , il e(t de la dernière évidence qu'il 

 faudra toujours évaluer ie méiite des efprits & les talens, non 

 par voie d'addition, mais de complication, d'incorporation 

 entre les qualités & les parties qui les compofent. 



C'efl faute d'avoir connu ce principe fondamental & les 

 conféquences qu'il renferme, que M. rJe Piles nous a donné 

 dans fa Balance plufieurs articles où l'on trouve un zéro à 

 la place du nombre dediné à nous indiquer le degré de mérite 

 du Peintre dans celle des quatre parties elfentielles de la 

 Peinture dont c'éioit la colonne ;& ce zéro efl d'autant plus 

 fignific.itif, que M. rie Piles, lorlcju'il a voulu (êulemem nous 

 marquer f)n incerliiude fur le degré qu'il devoit affigner au 



* II n'en feroir pas de mCme fi 

 l'on VDuloil exprimer la fiipériorité 

 des partie^ eritre i.-Ilcs par une puif- 

 fàiice wu foii<5ti in quelconque de 

 leurs à p.rés ni.us, outre que cette 

 Iivpjilièfe d'cvaluaiion fouffre des 



difficultés qu'il ne convient point 

 de toucher ici , il fera loûjours aifé 

 d'y avoir égard dans la conllruction 

 ou dans l'ufàge de la Balance, toutes 

 les fois qu'on jugera à propos de 

 l'y admettre. 



