8 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



en ont tout au moins 6 degrés. Chaque partie eirentielle dans 

 la Peinture Se dans tous les Arts, eft, fi j'ofe le dire, comme 

 la mémoire dans les efprits: ôtez entièrement la mémoire 

 à un eljîrit, toutes Ces autres facultés, toutes (es opérations 

 les plus brilljnies vont difparoître ou fê convertir en délire. 



Reflifioiis donc encore ici la Balance de M. (/e Piles. 

 Il divifê ion poids, pour chacune des parties efièntieiles de 

 Ja Peimuie, en vingt degrés: il a voulu, nous dit-il, exprimer 

 par ce nombre la fouveraine pcrfeélion que nous ne connoiffons 

 pas dans toute fon étendue; par celui de dix-neuf, le plus 

 haut degré de pcifeâion que nous connoijjons , mais auquel 

 perfonne n'ejl encore arrivé ; & enfin il a rélèrvé le nombre 

 de dix-huit /ww ceux qui, à notre jugement , ont k plus ap' 

 proche de la pcrjtâion. 



Quoi qu'il en loit de cette progreïïîon, qui efl: purement 

 arbitra le dans fo termes & par les limites oii elle eft ren- 

 fermée, ini.iginons-en une ici toute contraire. Prenons l'unité 

 pour le plus bas degré du favoir dans une partie quelconque, 

 ou pluflôt pour la plus groffière ignorance, & à laquelle 

 il n'eu pas moins impoinble qu'un Peintre qui mérite ce nom 

 puilîè jamais arriver, qu'à la fouveraine perfeélion où il ne 

 peut atteindre: le deuxième degré exprimeia l'ignorance 

 dont aucun des Peintres admis dans la Balance ne fauroit 

 être capable; & ^nïin le troifième, ou le nombre 3 , /èra 

 réfervé pour ceux de cette Balance, qui, au jugement des 

 connoidèurs, feront les plus éloignés de la perfeélion dans la 

 partie donnée. Tout va rentrer dès-lors dans l'analogie, & cette 

 Balance, auffi jufte qu'on puiffe l'exiger en femblables matières; 

 nous prélentera un plan d'eltimation à confulter& un modèle à 

 fui vre, non feulement quand il s'agira de Peintres & de peinture, 

 mais en bien d'autres cas où nous aurons à porter un juge- 

 mem de quelque conféquence fur le mérite des concurrens. 



Ma critique efl finie, je n'ai plus qu'à louer, qu'à faire lêntir 

 la prudence 5c le fiVoir de M. de Piles dans l'égalité de 

 poids & de valeur qu'il a fuppofée entre les quatre parties 

 dlcnùcUes de la Peinturç. 



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