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fi cela ctoit , on aurait i 2 8 67 5 vertèbres pour ie nombre 

 entier de celles de tout i'animal, en fuppofànt qu'il n'eût que 

 cinq pareilles pattes, ce qui feroit vrai-femblable, vu que l'étoile 

 que )'ai décrite fe divife en cinq rayons. Cette fuppoliiion k 

 léalifant , & par conféquent le nombre des vertèbres ci-delTus 

 rapporté , ce nombre furpaflèroit de beaucoup celui que 

 Rumphius a trouvé pour l'étoile appelée tête de Méduiè , dont 

 il parle : ks vertèbres le montoiein , félon le calcul de cet Au- 

 teur, à 8 I 84-0 , quantité qui efl bien inférieure à celle que 

 le premier animal auroit s'il étoit entier, &: qui ell beau- 

 coup plus confidérable que celle du corps que j'ai décrit. Mais 

 quand il faudroit s'en tenir au nombre de 2573 5 que j'ai 

 trouvé pour ces vertèbres dans l'état où il eft aiftuellement , 

 qui n'eit pas parfait, puifque la colonne ell probab'emenî 

 beaucoup plus longue, & que les verticilies font par conle- 

 <]uent plus multipliés lorfque cette colonne n'efl pas calFée; 

 quand il faudroit , dis - je , s'en tenir au nombre de 25735, 

 ce nombre eu toujours alTez confidérable pour fuppofer beau- 

 coup d'art dans la réunion d'une fi grande quantité de parties ,. 

 art qu'il faut que j'examine maintenant avec encore plus d'at- 

 tention que je n'ai fait jufqu'ici.. 



A juger des vues de l'Auteiu' de la Nature par le grand 

 nombre des vertèbres dont cet animal efl compofé , il 

 paroît qu'il a eu intention de lui donner beaucoup de fou- 

 pleiïê; & l'art qui a été employé pour joindre ces parties 

 entr'elles , annonce une folidité à l'épreuve des événemens 

 ordinaires que cet animal peut éprouver, & qui pourroient 

 lui être préjudiciables fi la connexion de fes parties n'étoit 

 pas auffi artiflement faite qu'elle i'eft. En effet , on remarqiie 

 toujours que lorlqu'il s'agit qu'un animal fe donne des moii- 

 vemens variés & prompts , le nombre des parues efl aug- 

 menté : on en a un exemple dans les vertèbres de l'épine 

 du dos de tous les quadrupèdes. Des os ainfi multipliée 

 peuvent prêter à toutes les inflexions que le corps efl: obligé 

 de prendre dans les djfTérens beloins, plus aifément que û 

 L'épine étoit un feul &: unique os. Ce n'eft fans doute qjLie- 



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