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defllis cîes fuifaces où elles fe trouvent, il it'fuite une efpèce 

 de cavité entre les deux lignes de chaque rayon des étoiles. 

 Celte cavité efl: remplie par un cartilage ou par une mem- 

 brane filamenteuiè , qu'il e!l aifé de dillinguer lorfqu'on 

 écarte deux vertèbres ou qu'on les détache. Si on le fait 

 avec précaution , & fi l'on enlève enfuite une partie des 

 lilamens, il arrive alFez ordinaiienient qu'il refte une étoile 

 en relief, déterminée telle par celle qui eft due aux lignes 

 courbes. Je dois encore celte obfervation délicate à M. 

 Ingram , qui voulant prendre une idée exaifle ■ de l'étoile 

 qui e(l formée par les lignes courbes, n'emporta de la 

 membrane filamenteufe que la quantité qui étoit nécefîàire 

 pour mettre ces lignes à découvert , Se lailfer les cavités 

 auxquelles elles donnent naillance par leur écartement , rem- 

 plies de cette membrane ou de ces filamens. 



Je dis de cette membrane ou de ces filamens, car il 

 ji'ell pas aifé de déterminer fi cette partie eft fjmplement 

 une membrane, un cartilage, ou fi ce font des fibres appli- 

 quées les unes contre les auties. On voit feulement affez dif 

 tinélement que le total fait une efpèce de duvet qui eft doux 

 au toucher ; mais ce duvet n'eft peut-être dii qu'à l'écartement 

 qui fe fait des fibres qui compolènt la membrane ou le 

 cartilage. Au refte, que ce foit une membrane ou un carti- 

 lage, il faut que fes parties foient peu réunies entr'elles, puif- 

 qu'elles le féparent fi facilement. 



Toutes les parties qui appartiennent aux vertèbres de la 

 colonne étant ainfi connues Se décrites , ii eft aifé de lèntir 

 le méchanifme au moyen duquel le mouvement & l'articula- 

 tion des vertèbres fe font. L'animal a fans doute befoin d'é- 

 loigner les vertèbres les unes des autres, & de rendre ainfi, 

 dans certaines circonftances , la colonne plus longue qu'elle 

 n'eft ordinairement: les filamens, qui font alors les fondions 

 d'un reflbrt à boudin , permettent à ces vertèbres de s'écarter , 

 comme de le rapprocher, lorfque l'animal veut iè contraéler. 

 Au moyen de cette facilité à éloigner les vertèbres, il peut 

 encore aifément fe donner des mouvemensen rond, & faire 



