■548 Mémoires ce l'Académie Rovaî* 

 Caflinl l' 42", & ièloii la Hire i' 55", en foiie qu'il fe 

 trouve plus de 30 fecoiulei d'jncertitutle kir la coii edioii 

 qu'il doit faire ! 



Nous ne pourrions cependant, fans une lôrte d'injuriice, 

 reprocher à ces grands hommes le peu d'accord de leurs 

 Tables de rélradions ; ils n'ont pu les calculer que par une 

 méthode fujette à ce dcfinit qu'on appelle ;//; ccn/e vicieux, 

 & julqu'ici aucun Aflroiionie n'a pu avoir d'autre moyen 

 de s'affurer de l'exaditude de (es réfradions , que par le 

 plus grand accord apparent entre toutes les obfetvalions cor- 

 rigées par la Table qu'il a dreffée ou choifie. 



Pour déterminer les réfractions célelles à toutes les hau- 

 teurs , on a employé principalement deux méthodes. 



La première a été d'oblèrver avec un grand infirument: 

 bien divifé & vérifié, les hauteurs apparentes d'un même Aftre^ 

 depuis le voiiinage de l'horizon jufqu'à celui du zénith , en 

 marquant à une pendule , réglée avec tow le foin polîible , 

 i'inftant de chaque oblèrvalion de hauteur, afin que par le 

 moyen de ces infians on pût calculer les hauteurs vraies 

 auxquelles cet Aftre a dû fe trouver : leur difleience a\ec 

 les hautairs obfervées donne la réfradion pour chaque hau- 

 teur. Ceft par cette mélliode que M. Picard calcula la Table 

 de réfraétions dont il fe fervit, & qui fe trouve dans les 

 Tables de la Hire. 



Le défaut de cette méthode confifle principalement en ce 

 que l'on eil obligé de firppoler conmie la hauteur vraie du 

 Pôle ; ce qui ne peut être , à moins qu'on ne connoifTè 

 déjà la réfraélion qui convient à cette hauteur. D'ailleurs, 

 outre les inconvértiens comnuins à toutes les méthodes, qui 

 font l'incertitude des divifions des inftrumens , les inég.ilités 

 des pendules , &'c. on f\it que les indans marqués à une 

 pendule ne peuvent fervir à calniler des hauteurs vraies 

 qu'à I o ou 12 lecondes près , quelque habile que Coit 

 rObfêrvaleur ; & quand ces diiîcrences fê trouvent eu fens. 

 contraire , les réfra<?lïons qu'on tire de cette méiliode pa- 

 roiflênt fort irrégutières , fur-tout poirr les hauteurs qui font 

 au deffus de 20 dfgrés. 



