550 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 dans les déterminations àes rcfiadioiis voifines de l'horizon. 



li n'y a pas de doute qu'une rcfracflion terreflre, fort ir- 

 rcguiière , ne fè complique avec les réfraélions céleftes ho- 

 rizontales. Qiiel Phyficien pourra aiïurer qu'ayant égard 

 feulement à l'ciat de ratmofphère indiqué par le baromètre, 

 le thermomètre & l'hygromètre , la réfradlion doit être 

 confiante à la hauteur de 3 degrés, par exemple, fôil que 

 rObfêrvateur foit dans un lieu bas ou fur une tour élevée, 

 lôit que fon horizon foit bordé par une montagne de près 

 de 3 degrés de hauteur, fort voifine ou fort éloignée, cou- 

 verte de bois ou nue , foit que Ion horizon foit terminé 

 par des maifons voifines couvertes de cheminées , ou par 

 une grande plaine de terrein (èc ou aride , couvert de plantes 

 certes , ou marécageux , foit enfin que ce ioit l'horizon de fa 

 mer ! Or , comme il ne peut y avoir d'Oblêrvateur qui ne 

 k trouve dans quelques-unes de ces ci rcon (lances , il me 

 paroît qu'il lui eft impcffible de s'affurer d'avoir des réfrac- 

 tions voidnes de l'hoiizon qui foient purement célelles, c'elt-j 



dire, de la nature de celles qui le font à 20 degrés de 

 hauteur & au deflus ; d'où il fuit qu'il relie beaucoup d'in-f 

 certitude dans la précifion des coëfficiens qu'il auroit déter- 

 minés d'après fes obfervations , & qu'il pourroit arriver 

 qu'un autre Obfervateur aufîî habile trouvât par la même 

 méthode des coëfficiens tous différens , & qu'ainfi ces deux 

 Oblêrvateurs calculafiènt des Tables de réfraélions toutes dif- 

 férentes entr'elles. C'eft-là vrai-lêmblabiement une des caulès 

 du peu d'accord des Tables qui ont été publiées jufqu'ici. 



Les obfervations que j'ai faites au Cap de Bonne-efpé- 

 l'ance m'ont mis en état de j^rocéder à cette recherche 

 beaucoup plus direélement , & d'une manière qui n'eft fuf^ 

 ceptible de coniradiiflion, qu'autant qu'on voudroit abfolument 

 rejeter comme défectueufes toutes les obfervations de hau- 

 teurs que j'ai faites. Je compte donc que ce que je vais 

 expolèr ici fiir cette matière ii importante, déterminera les 

 Aihonomes à k fervir de la Table de réfractions que j'ai 

 drelfée, ou du moins les engagera à faire une comparailon- 



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