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Commença par vérifier avec (crupule toutes les parties de l'an- 

 cien gnomon ; enlîiite il retraça & redreflà la ligne méridienne , 

 & en rétablit le niveau.. Ce monument ainfi réparé, il fit de 

 nouvelles obfèrvations follticiales, dont il rend compte dans un 

 ouvrage Italien , imprimé à Florence en 1757; il conclut de 

 ces obfèrvations comparées avec les anciennes, que l'obliquité 

 de l'écliptique étoit moindre d'une minute feize fécondes en 

 1755 qu'en 1 5 20 ; ce qui paroît s'accorder avec ce que les 

 Auronomes obfervent depuis quelque temps. Mais dans une 

 matière auiïî délicate, où de très -petites erreurs peuvent pro- 

 duire ces différences, on ne peut être trop circonfpecl: avant de 

 conclurre: ce ne fera qu'au bout de plufieurs fiècles, & -lorfque 

 ces différences devront nécefîairement l'emporter, par la longueur 

 des temps, fur les erreurs que l'on peut foupçonner dans les 

 obfèrvations, qu'on pourra reconnoître d'une manière certaine, 

 ù l'obliquité de l'écliptique va en diminuant, comme on le 

 fùppofe aujourd'hui; mais revenons. Après avoir dit que toutes 

 les dimenfions de la nouvelle méridienne ont été prifes en toifès, 

 pieds, pouces & lignes de Paris, 5c qu'elles ont été gravées 

 fur le bronze, & incruflées enfuite dans le marbre du pavé de 

 i'églifê, conjointement avec celles de Florence, M. de la Con- 

 damine jxifîè à un fujet auquel cela devoit naturellement le 

 conduire, à l'examen des mefures, & particulièrement du pied 

 Romain antique. 



Ce fêroit une chofèfort avantageufê, fans doute, que d'avoir 

 une connoifîànce précité des mefures des Anciens : mais pou- 

 vons-nous nous en flatter? îommes-nous furs de retrouver des 

 étalons exaéls de ces mefures l les pieds Romains antiques de 

 Statilius , de Cofjuûus, à'Ebiiiius, & celui de Caponi, qui a été 

 trouvé depuis près de la Villa Corfui, & que l'on conferveau 

 Capitole, ne font -ils pas vifiblement inégaux entr'eux ? les 

 pieds Romains de plus, n'ont-ils pas pu éprouver les mêmes 

 variations que nos mefures î ne favons-nous pas que l'incertitude 

 fur celles-ci eft fi grande, qu'il eft impoffible de décider des 

 longueurs qu'avoient autrefois les mefures dont nous nous fër- 

 vons le plus, comme l'aune & la toifeîDe plus, les différens 

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