66 Histoire de l'Académie Royale 

 différais peuples de la 'Terre , fè bornerait à décrire & à figurer 

 leurs divers habillemens , féparés des corps animés , pour lefquels 

 ces habillemens font faits, & qui varient autant par la couleur 

 que par la forme! 



C'eft cependant le défaut dans lequel font tombés tous les 



Auteurs qui ont traité des coquillages avant M. Adanfon; c'eft 



fur la figure & les couleurs de cette enveloppe extérieure qu'ils 



ont établi leurs fyflèmes 6c leurs méthodes de divifions, pour 



donner la connoifîànce des coquillages. «En efiet, dit M. 



» Adanfon, dans ces diverfes méthodes ou arrangemens iyftéma- 



?> tiques , on voit prefque par - tout les genres confondus , des 



» coquilles terreftres mêlées indiftinétement avec les marines , 



» des operculées avec des coquilles fimples, fou vent même des 



» portions de bivalves avec des univalves ; enfin on y voit des 



s, variétés , caufées par l'âge ou par le fêxe , prendre le nom 



d'efpèces ». 



Ces défauts trop multipliés auraient dû faire fèntir pluftôt 

 qu'il y avoit dans les coquillages quelque chofe de plus à 

 confidérer que la coquille. « L'animal qui l'habite, continue 

 »> M. Adanfon, devoit nous guider dans nos arrangemens mé- 

 » thodiques, lui fèul devoit nous fervir dérègle, puifqu'il en eft 

 » la principale partie, celle qui donne à celte elpèce de fquelette 

 » extérieur la forme, la grandeur, la dureté, les couleurs, tous 

 » les accidens enfin que nous y admirons. Si nous examinons 

 » attentivement ce peuple nouveau & entièrement oublié, fi 

 » nous confidérons en particulier chacun des êtres qui le com- 

 » pofent , nous découvrirons dans leurs mœurs, dans leurs aérions , 

 » dans leurs mouvemens & leur manière de vivre, une infinité 

 » de chofès très-curieufes , des faits intéreffans 5c capables de fixer 

 » l'attention d'un obfèrvateur avide & intelligent; nous aperce- 

 » vrons dans la flruéture de leur corps un grand nombre de 

 » parties auffi fingulières par leur forme que par leurs ufages. 

 » En entrant enfùite dans les détails, nous conviendrons que 

 » cette matière demandoit à être traitée férieulèment & non 

 « comme un jeu, étant auffi remplie d'épines & de difficultés 

 qu'aucune autre partie de l'Hiitoire Naturelle ». 



