j% Histoire de l'Académie Royale 



de dire un mot de lachofeen elle-même, 8c indépendamment 



de toutes fes applications. 



Les plus anciens Agronomes de l'Egypte avoient reconnu 

 que Vertus Se Mercure tournoient autour du Soleil, il étoit 

 difficile de ne le pas reconnoître pour peu qu'on obfèrvât Vénus, 

 iorfqu'elle ell dans fon plus grand éclat ; cette Planète , le plus 

 brillant de tous les Aftres , femble fixer tous les yeux tantôt du 

 côté du couchant , à l'entrée de la nuit , tantôt avant le lever du 

 Soleil 8c du côté du levant, jamais elle ne quitte le Soleil , & 

 ne s'en éloigne au delà de 4 5 degrés , jamais elle ne paroît 

 oppofée au Soleil, 8c tout annonce aux Obfervateurs les moins 

 inftruits, que le Soleil eft le centre de lès mouvemens. II y 

 avoit très-long-temps qu'un Aftronome Arabe ayant confidéré 

 plus attentivement la direction 8c l'arrangement de ces orbites, 

 en tira cette conlequence afîëz naturelle, ce femble, & qui 

 auroit dû fè pré fenter aux plus anciens Obfervateurs , lavoir que 

 Vénus 8c Mercure dévoient pafTer quelquefois entre le Soleil 

 8c nous , de manière à nous cacher une partie du Soleil , ou du 

 moins à y faire une petite elpèce d'éclipfe, puilque la Lune 

 quand elle eft nouvelle , & qu'elle palfe entre nous 8c le Soleil , 

 nous le cache totalement. 



En conlequence on s'y étoit rendu attentif, on avoit cherché 

 dans des jours de conjonction de Vénus 8c de Mercure p s'il 

 ne paroifîoit rien d'étranger fur le Soleil : on n'y avoit rien 

 aperçu, 8c l'on étoit perfuadé que la petitelîè de ces Planètes 

 fuffifoit feule pour nbus empêcher de les apercevoir fur le 

 dilque lumineux du Soleil. 



Lorfque Kepler en 1 627, eut drefie, d'après les oblêrva- 

 tions de Tycho, lès fameulès Tables Rudolphines qui repré- 

 fentoient avec une précifion infiniment plus grande qu'on ne 

 l'avoit jamais fait, tous les mouvemens planétaires, il fut très- 

 convaincu que Vénus 8c Mercure dévoient palier quelquefois 

 fur le Soleil, 8c il fe trouva même en état d'affigner les cir- 

 conllances 8c les temps de ces fortes de phénomènes. L'inven- 

 tion des lunettes d'approche, qui depuis 1605) étoient connues 

 de tout le monde, rendoit l'obfervation très-aifée; en conlequence 



