D E S S C I E N C E S. 70 



Kepler publia en 1629 un petit Ouvrage latin pour avertir 

 les Aftronomes que Vénus devoit paraître fur le Soleil en 

 163 1 & en 1 761. II appeloit ces conjonctions des phéno- 

 mènes rares 5c furprenans, parce qu'en effet il voyoit cent 

 trente ans d'intervalle entre un pafîàge & le fuivant, & que 

 depuis plufieurs liècles on ne fbngeoit pas même à la pofîîbiiité 

 d'un pareil phénomène. 



Ce grand homme mourut en 1631, quelques jours avant 

 Je pafîàge de Vénus qu'il avoit annoncé; au refte, ce paflàoe 

 n'eut pas lieu cette année-là, mais feulement en 1630, huit 

 ans après. Un petit défaut de précifion dans les obfërvations de 

 Tycho & dans les Tables de Kepler, avoit écarté fon calcul 

 de la vérité; il trouvoit un pafîàge pour 1 63 1 , & il n'y en 

 eut point; il n'en trouvoit point pour 1630, <3c il y en eut 

 un : cette différence étoit cependant très-légère , car il fùffiloit 

 de 2 ou 3 minutes d'erreur dans la latitude de Vénus , pour 

 faire croire qu'elle toucherait le bord du Soleil en 1 63 1 , quoi- 

 que dans le fait elle ne dût pas le toucher, de même qu'il fuf- 

 fifbit de quelques minutes d'erreur, toujours du même fêns, 

 pour faire trouver Vénus en 1 630, un peu au delà du bord 

 du Soleil, &. par conféquent inviiible. 



Gafîèndi.un des plus célèbres Philofôphes de fbn temps, 

 étoit^à Paris en 1631, où il remplifîbit une chaire de Pro- 

 feffèur de Mathématiques au Collège royal de France; il s'oc- 

 cupoit quelquefois d'obfervations aftronomiques , & il ne négligea 

 pas celle qu'on lui promettait pour 1 6 3 1 . C'efi dans une lettre 

 à Schickardus , datée du mois de Décembre de la même année,, 

 que Gafîèndi raconte les tentatives qu'il avoit faites pour cette 

 obfêrvation. 



Suivant le calcul de Kepler, c'était pendant la nuit que de- 

 voit arriver la plus grande partie du pafîàge de Vénus fur le 

 Soleil ; elle aurait commencé à y entier un peu avant le coucher 

 du Soleil, le 6 Décembre au fbir, & en ferait fbrtie le 7 à 

 deux heures du matin. 11 n'y eut à Paris que quelques heures 

 de beau temps pendant la journée du 7 Décembre 1 63 1 ; 

 Gafîèndi en profita pour y chercher Vénus qui n'y parut point 



