o8 Histoire de l'Académie Royale 

 bords vient à di (paraître, on eft aftiiré du contact, & l'on ne 

 peut guère s'y tromper de 2 fécondes, fi toutes les circons- 

 tances font favorables 8c toutes les précautions bien prifès. Tel 

 eft donc l'avantage unique de cette circonftance, c'eft qu'alors 

 on obferve avec la précifion de la dixième partie d'une féconde 

 de de^ré, une diftance flir laquelle on pourrait dans tout autre 

 cas fe tromper de plufieurs fécondes. 



Lor (qu'un Oblervaleur voit à Paris le bord de Vénus ré- 

 pondre exactement fur le bord du Soleil, & le toucher, celui 

 qui eft placé dans une aiître partie du monde, y aperçoit né- 

 tefîàirement un petit intervalle, parce que le Soleil étant plus 

 éloigné de nous, & par-del.i Vénus Je plus de dix millions 

 de lieues , le rayon qui paffè par les deux bords des planètes , 

 8c qui paffe auffi à Paris dans le moment où les deux bords 

 y paroiffent fè toucher, ne palfe point dans les antres parties 

 du monde. Nous remarquons fort fou vent dans les campagnes, 

 qu'une tour (emble en toucher une autre qui eft beaucoup au- 

 delà , fi nous fommes fitués dans leur alignement ; mais pour 

 peu qu'on s'écarte à droite ou à gauche , on commence à les 

 voir îéparées l'une de l'autre: cet effet, qui (e nomme la paral- 

 laxe , a lieu également dans le ciel; & comme il eft d'autant 

 plus confidérable que l'un des objets eft plus près de nous, 

 une parallaxe plus ou moins fenfible, toutes chofès d'ailleurs 

 égales, eft très -propre à nous faire juger de la diftance de 

 l'objet qui l'éprouve. 



Ainfi la feule opération qu'on ait à faire pour connoître 

 l'éloignement de Vénus, eft de chercher combien Vénus a paru 

 être encore diftante du bord du Soleil pour les pays lointains, 

 dans le moment où elle le touchoit exactement, vue de Paris; 

 ou , ce qui revient encore au même, il (uffit de (avoir combien 

 de temps il s'eft écoulé entre le moment où ce contact eft 

 arrivé à Paris, & le moment où il a paru dans un pays très- 

 éloigné , mais dont la diftance eft connue. La différence de 

 temps a dû être de près de 17 minutes, comme nous l'avons 

 dit plus haut, entre deux points antipodes ou diamétralement 

 oppolès, l'if le de Pâques dans la mer du Sud, & la Mecque 



