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attribuoit en 171 6. Pour le démontrer , M. le Gentil déter- 

 mine par fes propres obfèrvations l'obliquité de 1 ccliptique , 

 de 23 e1 28' 17" pour la fin de l'année 175 3 ; par les obfèr- 

 vations de M. Mouton, il la trouve de 23 e1 28' 43" pour 

 l'année 1 662 ; ce qui montre une diminution bien plus légère 

 que ne l'avoit cru M. le chevalier de Louville. 



Les obfèrvations de M. Mouton font tirées d'un livre qui 

 a pour titre, Objcrvationes diametronim , &c. publié à Lyon 

 en 1670. Ce livre, jufqu'ici peu connu, méritoit d'être tiré 

 de l'oubli, (bit par les obiêrvations exactes , fait par les recherches 

 de différente efpèce que l'on y trouve fur lAflronomie. M. 

 le Gentil s'étoit déjà fèrvi utilement en 1754 des obfèrvations 

 de M. Mouton fur le diamètre du Soleil; il fait ufage cette 

 fois des hauteurs folfticiales du Soleil, que M. Mouton obfèrva, 

 depuis 1650 jufqu'en 1663, avec un quart -de -cercle de 

 bois de près de cinq pieds de rayon , & un gnomon qui avoit 

 neuf pieds de hauteur perpendiculaire; il a fallu, pour cet effet, 

 difeuter la hauteur du pôle de Lyon par des obfèrvations plus 

 récentes & plus exactes ; mais on la retrouve , à une féconde 

 près, la même que par les obfèrvations de M. Mouton. Quoique 

 ces inftrumens ne comportaient pas une fèmblable précifion , 

 on ne peut s'empêcher d'y reconnoître fon adrefîè & fon exacti- 

 tude dans la pratique de lAflronomie. 



C'en 1 par de telles obfèrvations que M. le Gentil détermine 

 la diminution de l'obliquité de l'écliptique, & il la trouve, 

 comme nous l'avons dit , de 3 4" i par fiècle ; nouvelle con- 

 firmation de ce que tous les Aftronomes ont reconnu par les 

 plus anciennes obfèrvations. 



,. L'objet de M. le Gentil, dans ce nouvel examen de l'obli- 

 quité de l'écliptique, étoit de pouvoir faire ufâge avec fureté 

 & avec pvéciiion, des obfèrvations de M. Bouillaud, qu'il a 

 entre les mains , fur lefquelles il a commencé un travail fuivi pour 

 en tirer des conféquences utiles dans la théorie des mouvemens 

 planétaires. M. le Gentil ne pouvoit faire ces réductions fans 

 connoître l'obliquité de l'écliptique au temps de M. Bouillaud, 

 & il a regardé les obfèrvations de M. Mouton comme les 



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