i26 Histoire de l'Académie Royale 

 zone circulaire, large de i 6 degrés, qu'on appelle Zodiaque; 

 1 ecliptique efl l'orbite du Soleil , ou du moins la trace qu'il 

 paroît décrire chaque année : les autres Planètes ont des orbites 

 inclinées de quelques degrés fur l'écliptique ; Jupiter a i d ic/ 

 d'f nclinaifon , Mars i d 5 i ', Saturne 2 d 30', Vénus 3 e * 23', 

 & Mercure 6 d 50'. Les Aftronomes font d'accord , à quelques 

 fécondes près, fur la quantité de toutes ces inclinaifons, & les 

 Tables de M. Halley ne s'écartent de celles de M. Caffini 

 que de 6 fécondes fur l'inclinaifon de l'orbite de Mars. 



Cependant il pouvoir, arriver que des observations plus an- 

 ciennes & d'autres plus récentes donnaient des réfultats diffé- 

 rais. Marsétoit.en 17 5 6, fort près de l'Etoile marquée s dans 

 la conftellation des Gémeaux, au même point où M. Bouillaud 

 l'avoit obfervée en 1645; c'étoit une occafion favorable pour 

 conffater fi l'orbite de Mars pafîbit par les mêmes points du 

 Ciel en 1645 & en 1756, & fi l'obliquité ou l'angle d'in- 

 clinaifon de cette orbite étoit invariable, du moins fènfibfe- 

 ment. Il trouve en effet qu'en 1 645 ,cet angle étoit i d 51' 

 5 5", & en 1756 , de i d 5 1' 20"; la différence n'ert que 

 de 3 5 fécondes, quantité trop petite pour qu'on puiffè s'en 

 affilier, fi l'on a égard à la manière dont on obfèrvoit du 

 temps de Bouillaud , qui ne permet pas même d'attendre une 

 aulîi grande précifion dans les réfultats. 



Qu'il nous foit permis cependant d'ajouter une réflexion 

 qui rendra l'accord de ces deux obfèrvations un peu moindre. 

 La diminution de l'obliquité de l'écliptique, aujourd'hui fi bien 

 conflatée , doit produire encore plus de 3 o" de différence 

 entre ces deux inclinaifons de l'orbite de Mars; car l'écliptique 

 le rapprochant de 1 equateur, s'éloigne néceffàirement des limites 

 de l'orbite de Mars , qui ne participe pas au mouvement de 

 l'écliptique: ainfi l'inclinaifon devrait le trouver, du moins 

 à cet égard, un peu plus grande en 1756 qu'en 1 645 , au 

 lieu qu'elle fe trouve plus petite ; mais une minute n'eff pas une 

 quantité dont on puiffè répondre dans les anciennes obfèrvations. 



M. le Gentil ne s'en lient pas à ces deux obfèrvations ; il 

 en a calculé trois autres de M. Bouillaud, faites dans des cir- 



