des Sciences. 165 



cylindre n'ayant que la chaleur nécefïâire pour fixer la dorure , 

 on paffè l'étoffe avec célérité: c'efl ce que M. Vaucanfon re- 

 commande. Nous pafîbns fous filence plufieurs autres attentions 

 qu'il a eues pour donner à là machine toute la perfection 

 poffible, 6c pour qu'elle puifîè remplir pleinement les vues 

 du Miniflère. Un Méchanicien habile fait non feulement ré- 

 fôudre les problèmes de Méchanique- pratique, en produifânt 

 les effets qu'on lui demande ; mais encore il trouve dans fon 

 efprit & dans fes connoiflànces des relîburces pour obvier à 

 des obftacles qui, dans la pratique, paroitfbient d'abord infur- 

 montables. 



Cette année M. Bouguer publia Ion Traité de la Ma- 

 nœuvre des Vaijfeaux. 



De toutes les machines que l'induflrie des hommes a pro- 

 duites, le. Navire eft, fans contredit, celle qui lui fait le plus 

 d'honneur ; & quoique le degré de perfection auquel la Navi- 

 gation eft parvenue, foit en grande partie l'ouvrage du temps, 

 on n'a pas moins lieu d'admirer ce dont les hommes font ca- 

 pables par eux-mêmes. Quand on confidère les progrès immenfès 

 qu'elle a faits depuis le ix. e fiècle , il n'y a pas de doute qu'en 

 cette partie les Modernes n'aient beaucoup furpaffé les Anciens: 

 à juger de la Marine de ceux-ci par les defcriptions pompeufès 

 qu'il nous en ont laiffees, on iêroit tenté de croire qu'ils avoient 

 des connoiflànces profondes dans la Méchanique, & qu'ils les 

 appliquoient de la manière la plus parfaite ; mais la comparaifbn 

 de leurs expéditions aux nôtres , relativement à la promptitude 

 & à la fureté, diffiperoit bien-tôt ce préjugé, fi l'on ignoroit 

 d'ailleurs, quel étoit l'état des Sciences dans ces temps-là. 



On prétendroit cependant à tort que la Marine doit la per- 

 fection qu'elle a reçue uniquement aux progrès que les Sciences 

 ont faits depuis quelque terçps. Il ne faut pas le diffimuler ; 

 dans cette matière , ainfi que dans plufieurs autres , la pratique 

 a non feulement précédé la théorie ; elle l'a même long-temps 

 furpaffée : mais cette efpèce d'inftincl: qui , avec le fècours du 

 temps , dirige les hommes dans la recherche des moyens qui 



X'ii/ 



