/ 



des Sciences. 187 



ides Corneilles eflàyât le Cothurne tragique ; il avoit eu grande 

 part à l'opéra de Bellérophon Se à celui de Pfyché, qui ont 

 été donnés fous le nom de Thomas Corneille, & qui avoient 

 été très-bien reçus; Se s'il fit une faute en cette occafion, peu 

 de gens (croient en état d'en faire une pareille à vingt-deux ans. 

 Il fè fournit fans murmure à la décifion du Public ; & non 

 feulement il retira fa pièce, mais même il la brûla. Il eût peut- 

 être mieux fait de la laifîèr fubfifler ; un ouvrage fbrti de fâ 

 plume devoit contenir mille traits brillans, dignes d'être con- 

 fervés: les défauts mêmes pouvoient avoir leur utilité; les fautes 

 des grands hommes font quelquefois auffi inftruclives que leurs 

 chef-d'œuvres. 



Les Dialogues des Morts parurent en 1 68 3 . Il y avoit pris, 

 comme il le dit lui-même, Lucien pour modèle; mais au 

 goût de piufieurs, il le furpafïè beaucoup. Auffi fpirituel & 

 plus Philofbphe que l'écrivain Grec, (on ouvrage eft une cri- 

 tique fine Se judicieufë de la plufpart des opinions des hommes, 

 cachée fous l'enveloppe du badinage le plus léger Se le plus 

 ingénieux. Cet ouvrage efîùya cependant quelques critiques: 

 mais M. de Fontenelle trouva un excellent moyen de s'en 

 délivrer. Il fit lui-même l'examen de (on livre, Se le jugea plus 

 févèrement que perfonne n'eût ofé le faire. Cet examen , qu'il 

 publia l'année fuivan'.e, fous le titre de Jugement de Pluton, 

 defarma la critique & l'envie, ou du moins leur impofâ lilence. 



Ce premier ouvrage fut fuivi , fans interruption , d'un grand 

 nombre d'autres; le premier fut X éloge ou la Vie du grand Cor- 

 neille , publié alors dans les nouvelles de la république des Lettres, 

 mais que M. de Fontenelle a depuis fait imprimer dans la 

 dernière édition de fês Œuvres, en y joignant Xlùfoire duT/iéatre 

 français jufqu a ce grand Poë'te , Se des réflexions fur la Poëfte. 

 Le Panégyrifte étoit digne du héros. La gloire de Corneille 

 lui devoit être plus chère qu'à perfonne , Se nous ne craignons 

 point que le Public nous defavoue, quand nous avancerons que 

 nul n'étoit plus en état que lui de bien réuffir à un pareil ouvrage. 



Les Lettres du chevalier d 'Her , que M. de Fontenelle n'avoit 

 jamais voulu avouer ni delavouer, mais auxquelles il a donné 



A a i] 



