i 8 8 Histoire de l'Académie Royale 



place dans les deux dernières éditions de fos Œuvres , parurent 

 prefque en même temps que la Vie de Corneille. Nous ne 

 pouvons difconvenir que cet ouvrage ne foit peut-être le plus 

 foible qui loit forti de fa plume; mais d au lieu de le com- 

 parer avec les autres du même auteur, on le rapproche de ce 

 qu'il y avoit eu julqu'alors de meilleur en ce genre, on y recon- 

 noîtra aifement la fupériorité de (on génie. 11 pouvoit dès-lors 

 n'avoir pas toujours des fuccès égaux, mais non pas en man- 

 quer absolument. 



En i 68 6, parut (on Traité de h. pluralité des Mondes, 

 dans lequel il a trouvé moyen de donner le tour le plus clair, 

 & même le plus orné à ce que l'Altronomie phyfique a de 

 plus relevé, ck d'intérefîêr à un livre de Philofophie le Lecteur 

 le moins Philofophe. Cet ouvrage fut un vrai coup de lumière 

 qui apprit que les Sciences pouvoient être dépouillées de la 

 féchereffè qu'on leur croyoit elîèntieile, ck. qu'elles étoient aufli 

 fulceptibles d'ornement que les fujets les moins ferieux. 



La pluralité des Mondes fut fui vie d'un ouvrage d'un genre 

 tout différent. M. Vandale avoit fait imprimer en latin un 

 ouvrage hittorique fur la cefTâtion des oracles, dans lequel il 

 prétendoit faire voir que les Démons n'avoient eu aucune part 

 à ces prefliges du paganifme, & qu'ils n'avoient point ceffé à la 

 venue de Jéfus-Chiitt. M. de Fontenelle entreprit d'abord de le 

 traduite ; mais il s'aperçut bien-tôt que M. Vandale s'étoit plus 

 attaché à fournir des preuves fol ides de fon opinion qu'à les 

 préfenter avec netteté, & qu'à leur donner cet ordre ck cet enchaî- 

 nement qui fouis peuvent faire d'un bon livre un livre agréable. 

 Il entreprit donc de refondre cet ouvrage, & de lui donner 

 ce qui lui manquoit. Il y réuflit parfaitement ; mais comme 

 ce fydème renverfoit abiolument des opinions adoptées par 

 des auteurs d'ailleurs refpedables , l'auteur éprouva des contra- 

 dictions d'autant plus vives peut-être qu'il avoit plus de raifort. 

 Ces contradictions eurent le fort de toutes celles qu'eliuient 

 les ouvrages qui ont quelque réputation ; elles tombèrent d'elles- 

 mêmes dans l'oubli, & laiisèrent ïhijhire des Oracles dans 

 tout [on luftre. 



