des Sciences. toi 



de la République des Lettres, mais (ans y vouloir mettre fon 

 nom. Bien-tôt il fut en état de pénétrer jufqu'aux fources de la 

 haute Géométrie, & ce fut lui qui fit la préface qui efl: à la 

 tête de XAiialyfe des Infiniment petits de M. de l'Hôpital 



C'eft peut-être la feule fois qu'il a prêté (a plume en qualité 

 de Mathématicien, mais ce n'étoit Jurement pas la première 

 qu'il l'avoit prêtée comme homme de Lettres; il avoit demeuré 

 quelque temps chez un Magifbat fon intime ami * , & il avoit 

 compofé quelques-uns des Difoours que le minifîère de fon 

 hôte exigeoit de lui. Probablement il avoit rendu ce fèrvice 

 à bien d'autres ; mais religieux oblêrvateur du (ècret , il n'en a 

 jamais parlé de leur vivant , encore falloit-il pour qu'il en parlât 

 après leur mort, que ces pièces eu (font donné lieu à quelque 

 aventure fmgulière, car ce n'étoit jamais pourfe faire valoir qu'il 

 contoit, mais pour amufer ceux qui 1 ecoutoient , à quoi il 

 réuffinoit merveilleufèment. Il avoit autrefois aidé M. Brunel 

 fon intime ami, dans un Difoours qui remporta le Prix de 

 l'Académie Françoifo en i 60 5. Nous ne pouvons diffimuler 

 que l'amitié ne l'eût emporté en cette occafion for le devoir, 

 car M. de Fontenelle étoit dès-lors Membre de cette célèbre 

 Compagnie ; mais c'étoit en faveur d'un homme auquel il étoit 

 lié dès l'enfance par une fi fmgulière fympathie, qu'on lui a 

 plufieurs fois entendu dire, cet homme ne m efl bon à rien, 

 nous nous rencontrons toujours, c'étoit fans y penler faire un grand 

 éloge de fon ami. 



La préface des Infiniment petits , fut comme le préfage du 

 changement qui arriva bien-tôt après dans la fituation de M. de 

 Fontenelle. L'Académie des Sciences inflituée en 1 666 contri- 

 buoit depuis fon établi (fèment à la gloire de la Nation françoifè; 

 elle avoit produit d'excellens ouvrages, mais il faut avouer que 

 les Sciences, & même la plus grande partie de leur réputation, ne 

 paffoient guère alors le petit nombre de ceux qui les cultivoient„ 

 on n'avoit jufque-là travaillé qu'à les faire renaître. M. de Pont- 

 chartrain follicité par feu M. l'abbé Bignon, conçut le noble 

 deflèin de les faire aimer & refpe&er de ceux mêmes qui n'en 



* M. le Haguais, Avocat général çje la Cour des Aides. 



