192 Histoire de l'Académie Royale 

 faifoient pas leur principale occupation. Il ne falloit pour cela quâ 

 les faire connoître, mais c'étoit là le point de la plus grande diffi- 

 culté. Les Mules des Mathématiques «Se de la Phyflque, habitent 

 une région lumineufê & agréable; mais l'accès de leur fancluaiie 

 efl difficile & épineux, il falloit trouver un homme capable 

 de faire difparoître ces difficultés, de difïiper une partie des 

 nuages qui cachoient aux hommes la vue de leurs myftères , 

 de répandre la lumière &. l'agrément fur les matières les plus 

 sèches, & fouvent les plus obfcures,& qui pût les ramener à 

 la portée du plus grand nombre des Lecleurs. Les preuves que 

 M. de Fontenelle avoit données de (es talens en ce genre dans 

 la pluralité des Mondes , déterminèrent le choix du Miniftreen 

 (à faveur; il fut nommé au commencement de 1607 à la 

 place de Secrétaire de l'Académie, vacante par la retraite de feu 

 M. l'abbé Duhamel , il ne fut pas long-temps à juflifier la con- 

 fiance qu'on lui avoit accordée. Bien-tôt il eut trouvé la manière 

 la plus avantageufe de préfenter au Public les travaux de l'Aca- 

 démie : le véritable génie efl: un guide fiïr qui lemble ignorer les 

 tentatives, & fait frapper au but du premier coup. On lui doit 

 encore l'établiiTèment de ces Difcours que l'Académie confacre 

 peut - être moins à la gloire de ceux qu'elle a perdus , qu'à 

 exciter l'émulation de ceux qui fe (entent allez de courage 

 pour entreprendre de les imiter. Tel efl: à peu -pi es le fyf- 

 tème de \HiJloire de l'Académie. L'ordre qui règne dans les 

 différentes matières qu'elle renferme, la clarté avec laquelle 

 M. de Fontenelle avoit l'art de prélènter celles qui (êmblent 

 les plus oblcures, «Se les agrémens que (on imagination fage- 

 ment fleurie y favoit répandre à propos, en eurent bien-tôt 

 fait un livre à la mode. Le goût des Sciences (e communiqua 

 de proche en proche , & i'elpèce de barbarie dans laquelle on 

 étoit alors fur cet article, céda à la lumière naiflànte, du moins 

 pour ceux qui voulurent ouvrir les yeux; car nous ne pouvons 

 nier qu'elle n'ait encore tenu bon chez quelques-uns de (es par- 

 lifans; mais quels Livres peuvent inflruire ceux qui ne veulent 

 pas en faire ufage? Heureulèment ce nombre efl aujourd'hui 

 le plus petit, & diminue même de jour en jour. Il a été témoin 



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