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que lui , des idées de fortune & d'ambition. On aflure même 

 que le prince Régent lui propofà de l'afîbcier au Miniflère pour 

 la partie qui concernoit la Littérature, mais la Philofophie tint 

 bon, & M. de Fontenelle refufà fagement ces offres. Il avoit 

 raifort; fi par l'agrément de (on efprit il étoit propre à la Cour, 

 le peu de talent qu'il auroit eu pour le défendre des pièges que 

 l'avidité 5c la malice des hommes lavent tendre à ceux qui font 

 en place, lui devoit faire redouter une fomblable occupation, 

 il aima mieux jouir paifiblement de fa tranquillité & de là 

 gloire , que de perdre fûrement l'une en rifquant peut-être de 

 ternir l'autre. 



Après avoir été pendant quarante - quatre années Secrétaire 

 de l'Académie , âgé pour lors de quatre-vingt-quatre ans , il (ê 

 crut quitte envers les Sciences & fa patrie , Se demanda la vé- 

 térance à la fin de 1 740. Il eut pour fucceffeur M. de Mairan, 

 que la confiance du Miniflère 5c celle de l'Académie engagèrent 

 à remplir cette place pendant trois années. Je voudrais ici pouvoir 

 cacher que j'eus la témérité de foccéder à de tels prédccef fours ; 

 mais j'ofai me flatter que mon zèle pour l'Académie, l'amitié 

 dont ils m'honoroient l'un Se l'autre, la route qu'ils m'avoient 

 tracée , 5c ma docilité à fuivre leurs conlèils , pouvoient me 

 tenir lieu de talens, 5c que le Public voudrait bien ne pas 

 exiger de moi d'atteindre à la perfection de mes modèles ; il 

 lait trop bien qu'en tout genre il y a des hommes inimitables. 



La retraite de M. de Fontenelle ne le rendit pas plus in- 

 différent pour l'Académie ; il y affifla fréquemment julqu'à ce 

 que fon grand âge l'eut privé de l'ouïe. J'eus , douze ans après 

 fa retraite, le fonfible plaifir de le voir affis en fon ancienne 

 place, donner fa voix à une élection. Dans les dernières anntes 

 même, où il ne voyoit Se n'entendoit que difficilement, il 

 demandoit des nouvelles des changemens arrivés dans l'Aca- 

 démie, des matières qui s'y traitoient, 5c fur-tout des talens 

 8c des travaux des jeunes Académiciens , comme voulant 

 s'affurer de la gloire future de ce Corps , dont il avoit été fi 

 long-temps le digne organe. 



L'année qui fuivit fa retraite, il célébra fort jubilé acadé- 



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