206 Histoire de l'Académie Royale 

 prix, n'avoit pas échappe à M. de Reaumur; mais il y joignit 

 une recherche bien inkïefiinte pour la Phyf ique : ce fut celle 

 de la matière qui donne la couleur aux perles faillies , & qui 

 le tire d'un petit poifîbn nommé abk ou «hktie. Ce feu! article 

 pourrait fervir de réponle à ceux qui olènt blâmer les obfër- 

 vations faites fur des (ujets petits en appirence, & prouver que 

 les moindres ouvrages de l'Auteur de la Nature ne méritent 

 pas moins notre admiration , que les plus grands. Cette recherche 

 fur les perles faillies fut fuivie d'un examen de la nature des 

 véritables perles que M. de Reaumur regarde comme une ma- 

 ladie de l'animal: c'étoit bien les dégrader de l'origine célefte 

 qu'on leur accordoit autrefois. 



Ce travail fut bien -tôt après fuivi d'un autre encore plus 

 intéïeiiànt , de l'hiftoire des rivières aurifères de France, dans 

 lequel, avec le détail de cet art iî fimple qu'on emploie à 

 retirer les paillettes d'or qu'elles roulent dans leur fable, on 

 voit briller par-tout i'efprit du Phyficien. 



Nous ne pourrions, fans excéder les bornes qui nous font 

 preferites , prier ici de tous les morceaux intérefîàns dont il a 

 enrichi nos Mémoires ; telles font fes recherches fur le banc 

 de coquilles foffiles dont on tire en Tomaine cette immenlë 

 quantité de fragmens qui fervent à fertililer les terres, Se qu'on 

 nomme faliin ; fur la nature des cailloux, qu'il fait voir n'être 

 que des pierres plus pénétrées de fuc pierreux , plus lapidifiées , 

 s'il rn'eft permis d'ulèr de ce mot , que les pierres ordinaires , 

 mais moins cependant que le cryftal de roche ; fur le nofbch , 

 cette plante fingulière, qui ne paraît qu'après les grandes pluies 

 d'été, (bus une forme gélatineufe, & hors de-là devient invifible 

 ou au moins méconnoilfable; for la lumière des dails, efpèce 

 de coquillage qui luit dans l'obfcurité avec d'autant plus de 

 force qu'il eff plus frais; fur la facilité avec laquelle le fer & 

 l'acier s'aimantent par la pereuffion. Nous fupprimons, dis-je, 

 tous ces ouvrages, & bien d'autres qui auraient pu, à jufte 

 titre , faire une réputation brillante à un autre Phyficien , pour 

 en venir à des objets plus grands, plus intérefîàns, 6k par con- 

 féquent plus dignes de lui : car li la gloire de grand Phyficien 



