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lui fut chère, celle de bon citoyen le flatta toujours davantage. 



De ce nombre eft l'ouvrage qu'il ht paraître en 1722, fous 

 le titre de l'an de convertir le fer en acier, & d'adoucir le fer 

 fondu. 



Perlônne n'ignore les ufages infinis du fer fous les trois 

 formes de fer fondu ou fonte de fer, de fer forgé ou en barres, 

 & enfin d'acier. Dans le premier état, le fer eft fufoeptibie de 

 fufion; mais il eft aigre & dur, & refufe également de le 

 lai fier étendre fous le marteau, & de le laiflêr entamer par le 

 cifëau: dans le fécond il eft malléable, & iê peut limer & 

 couper; mais il a perdu la propriété d'être fufible fans addi- 

 tion: enfin, dans le troifième, il acquiert une propriété bien 

 plus fingulière , celle de durcir & de devenir caftant , fi après 

 l'avoir chauffé jufqu'à rougir, on le trempe dans l'eau froide, 

 & ceft ce qu'on nomme trempe de l'acier. L'aigreur de la. 

 fonte de fer ne permet pas d'en faire des ouvrages qui aient 

 befoin de foupleffè , moins encore de ceux qui doivent être 

 cifelés, percés, en un mot travaillés au fortir de la fonte ; aucun 

 outil ne pourrait les entamer, & on rifqueroit beaucoup de 

 les cafter. 



D'un autre côté, la manière de convertir le fer forgé en 

 acier, étoit un fêcret abfolument ignoré en France, & poftédé 

 par les Etrangers , qui tiraient de nous de très-grofles fommes 

 pour cette marchandifè. 



Le travail que M. de Reaumur avoit fait fur les Arts , lui, 

 avoit fouvent donné occafion d'étudier le fer dans (es differens. 

 états; il avoit reconnu que l'acier ne différait du fer forgé 

 qu'en ce qu'il avoit plus de foufies & plus de fols , c'en fut 

 allez pour l'engager à rechercher les moyens de donner au fer 

 ce qui lui manquoit pour être acier; & après un nombre infini 

 de tentatives, dont les mauvais fuccès ne le rebutèrent point, 

 il parvint au but qu'il s'étoit propofë , à convertir le fer forgé, 

 en acier de telle qualité qu'il le voulait. Ce travail, après plu- 

 fieurs étabtiiîèmens que divers accidens ont renverfos, a cepen- 

 dant tranfporlé chez nous un art duquel nos voifins étoient fi 

 jaloux, & attiré prefqu entièrement, en France cette branche 

 de leur commerce. 



