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que leur intenfité augmente vingt ou trente fois , *Sc même 

 mille, & que néanmoins nous n'y remarquions que peu de 

 différence parce qu'elle n'a encore que des relations éloignées 

 avec notre confervation ; au lieu que fi la caufe extérieure 

 reçoit feulement quelques degrés d'imenfité de plus qui la met- 

 tent en état de déranger nos organes ou de donner quelque 

 atteinte à notre conflitution , il devient intérefïant pour nous 

 d'en être avertis, & une di(jx>fition fàge de la Nature a voulu 

 que nous le fuffions fur le champ ; mais quoique nos fens foient 

 récufables loifqu'il s'agit d'apprécier les différences, on peut 

 s'en rapporter à eux lorfqu'on juge Amplement de l'égalité de 

 deux imprefflons. 



Si deux caufes produifent une aclion médiocre qui fôit pré- 

 cifément la même, fur le même organe, dans le même temps, 

 & ablôlument dans les mêmes circonffances , on ne peut pas 

 douter qu'elles ne foient de même intenfité ; ainfi nous avons 

 un moyen fur de comparer deux lumières ou de découvrir leur 

 rapport , nous n'avons toujours qu'à les réduire à une parfaite 

 égalité , & nous (aurons quelle étoit leur première force par le 

 changement qu'il aura fallu leur apporter; c'eff ce que j'expli- 

 quai dans un petit ouvrage que je publiai en [729 , fous le 

 titre d'Effai d'Optique fur la gradation delà lumière. D'autres 

 occupations m'avoient fait perdre cet objet de vue, mais libre 

 depuis un certain temps , j'ai cru pouvoir pouffer mes recher- 

 ches plus loin, j'ai repris cette matièie pour l'examiner avec 

 encore plus d'attention : elle peut fournir à la Phyfïque de nou- 

 veaux faits , ce qui peut contribuer à l'avancement de cette 

 Science & de différens Arts , la plufpart fe prêtant des fecours 

 réciproques par le jour qu'ils fe communiquent. J'ai quelque- 

 fois- eu beaucoup de peine à me rendre fenfibles les foibles 

 degrés de lumière que je voulois comparer ; mais ces mêmes 

 traits, que je n'apercevois qu'avec difficulté, ne fe préfentent 

 que trop fouvent dans l'ulâge de ces inftrumens admirables qui 

 étendent li fort la fphère de nos fais , foit loifque nous obfer- 

 vous les affres les plus éloignés, foit loifque nous defcendons 

 au contraire à ces petits objets dont la Nature nous avoit comme 



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