8 Mémoires de l'Académie Royale 



On eft étonné lorsqu'on prend ces précautions Se qu'on 

 écarte avec le plus grand foin tous les rayons étrangers Se les 

 moindres reflets , de voir jufqubù va la fenfibilité de nos yeux : 

 on aperçoit dans l'intenfité de la lumière des différences qui 

 n'en font que la cinquantième ou foixantième partie ; aiuft on 

 peut le propoier dans les obfervalions un certain degré d'exac- 

 tjtude, quoiqu'il foit peut-être impoffible de porter jamais la 

 précillon fi loin dans les rélultats , tant à caulè des diverfès 

 attentions qu'il faut avoir , que des obftacles phyfiques qui (è 

 préfèntent trop fou vent, 6k qu'on ne peut lurmonter qu'en 

 partie. Il m'a paru que la plus grande des difficultés venoit de 

 la différente couleur des lumières qu'on mefure ; cette diffé- 

 rence n'empêche pas de voir très-diftinclement qu'une des deux 

 eft plus vive que l'autre: on fait donc diminuer d'une manière 

 graduée celle dont l'éclat l'emporte , Se on réuffit bien-tôt à la 

 rendre fenliblement d'une moindre intenfité que la féconde. 

 Mais lorfqubn croit atteindre le terme où elles doivent être 

 également vives , elles ne le font pas , ou on ne peut pas s'en 

 alfurer, quoiqu'au de-Ià une des deux lumières foit certaine- 

 ment plus forte que l'autre , Se qu'en deçà elle le devienne 

 vifiblement moins. Tout ce que j'ai pu faire dans ce cas, qui 

 n'eft. que trop fréquent, c'a été d'obferver les deux points où 

 elles commencent à paraître alternativement plus vives 5c plus 

 foibles, 5c de prendre uneelpèce de milieu. 



Le grand uiage qu'on fait des miroirs de métal dans plufieurs 

 de nos infhumens, m'a déterminé à faire beaucoup d'expé- 

 riences fur la force de leur réflexion ; j'en ai auffi tait un grand 

 nombre fur la réflexion produite par la furface du vif-argent , 

 par celle du cryflal, 5c par celle de l'eau. Si on faifoit réfléchir 

 la lumière d'une bougie par un miroir, 5c qu'on la comparât 

 avec celle qu'on reçoit directement d'une autre bougie, on ne 

 ferait jamais atfez certain que les deux corps lumineux éclairent 

 également, 5c il y aurait bien d'autres petites différences qu'on 

 courrait rifque de ne pas apercevoir. Il ne ferait donc permis 

 de compter fur l'expérience qu'après qu'on l'aurait répétée un 

 grand nombre de fois ; mais on peut réuffir dans une infinité 



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