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de toutes celles qui font aflez inclinées pour le trouver per- 

 pendiculaires à cette même droite. Cette courbe , qu'on peut 

 nommer la numératrice des alpérités ou des petites faces , fè 

 termine à lôn iômmet par un point de rebroufièment , lorfque 

 la furface du corps eft très-polie; & l'axe en eft alors prodi- 

 gieulèment fong par rapport à toutes les lignes obliques. 



Cette courbe a pris lênfiblement, dans chacune de fes moitiés, 

 la forme d'un arc de cercle d'un certain nombre de degrés, 

 pour les platines d'argent ces arcs étoient d'environ 1 1 4 degrés. 

 Le plus beau papier d'Hollande m'a fourni une efpèce d'ovale 

 qui le terminoit encore en pointe en bas, & dont la largeur 

 étoit environ les deux tiers de la hauteur ou longueur de l'axe. 

 Enfin quelques corps , mais en très-petit nombre , ont un demi- 

 cercle pour numératrice de leurs alpérités, c'en: -à -dire qu'ils 

 ont lênfiblement le même nombre de petites faces tournées 

 vers chaque côté. 



La ligne courbe étant tracée , elle met fous les yeux le détail 

 d'une infinité de faits , & on en peut déduire un grand nombre 

 de conlequences , qu'il ne faut cependant admettre qu'avec les 

 reftriclions toujours indilpenfibles dans les matières de Phyfique. 

 Il ne s'agit plus que d'entrer dans quelques dilcuflîons géo- 

 métriques , pour réuiîîr à expliquer une infinité de diftérens 

 phénomènes, ou même pour les prévoir; il nous fuffit ici 

 d'en montrer la poflïbilité, c'eft à quoi nous nous bornons 

 actuellement. 



On avoit cru que la manière plus ou moins vive dont la 

 furface d'un corps eft éclairée, étoit proportionnelle au finus 

 d'incidence, mais cette règle eft extrêmement éloignée d'être 

 vraie & elle ne convient à aucun corps : i'intenfité de la lu- 

 mière qu'une furface brute renvoie, dépend autant de la poft- 

 tion de l'œil que de celle du corps lumineux , puifque c'eft 

 de l'une 8c de l'autte que dépend l'inciinaifon des petites faces 

 qui agifîênt, par la réflexion, fur les yeux de i'Obiêrvateur. 

 L'une ou l'autre étant donnée, on peut chercher la pofition 

 de l'autre, pour que I'intenfité de la lumière fôit d'un certain 

 degré propofé ou pour qu'elle fôit un maximum: on peut de 



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