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rence en défaut ou en excès , ce qui indique une diftribution 

 différente dans les petites faces, mais l'état moyen, qui répond 

 à une certaine courbe géométrique CEFC, qu'il eft très-facile 

 .le conftruire , tient à des circonstances qui ont lieu fréquem- 

 ment, puifque plufieurs fui faces jouiflênt, à très -peu près, de Ja 

 propriété dont il s'agit; elles confèrvent (ênfibiement le même 

 degré de teinte, indépendamment du point de vue d'où on 

 les obfèrve. 



Plufieurs Phyficiens géomètres , fans s'être donnés la peine 

 de palier par ces connoifiances préliminaires , avoient cru pou- 

 voir nous marquer le degré de la lumière des planètes , en 

 confidérant celle qu'elles reçoivent du Soleil & en calculant la 

 partie qu'elles dévoient nous renvoyer; il auroit fallu, pour y 

 rétiffir, choifir ou établir, avant toutes chofes, quelque hypo- 

 thèfe fur la diftribution des petites faces , & il paroît qu'on n'y 

 penfoit pas. Il eft vrai qu'on pourvoit fui vie une route abfolu- 

 ment contraire , en commençant par des obfèrvations immédiates 

 faites fur la lumière de ces corps éloignés & en tirant enfuite 

 des inductions touchant la nature de leurs afpérités. On s'eft 

 suffi peu propofé cette recherche, 8c nous fommes encore à 

 fàvoir fi la matière qui forme les planètes a une afîèz grande 

 conformité avec celle des corps terreftres , fi elle abforbe beau- 

 coup plus ou beaucoup moins de lumière. Suppofe que la 

 fîirface de la pjanète fût parfaitement polie Se qu'elle n'abforbât 

 aucun rayon, elle ne nous offrirait que comme un point lu- 

 mineux , qui ferait l'image du Soleil ; néanmoins elle nous 

 renverrait une lumière très-confidérable, car il eft démontré 

 dans la Catoptrique , que fon intenfité ferait à celle de la lumière 

 reçue du Soleil , comme le quart du quarré du iemi-diamètre 

 de la planète eft au quarré de fâ diftance à nous , ou plus 

 exactement de notre diftance au point qui eft au quart de 

 fon diamètre. 



Ce ferait encore le même rapport dans les autres afpecls 

 des planètes , non feulement fupérieures , mais même inférieures; 

 car les fîirfaces fphériques ont cette propriété extrêmement 

 fingulière, de réfléchir à une grande diftance exactement la 



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