104 MÉMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 



L'obfervatîon d'une comète eft , en quelque forte, le moindre 

 travail de l'Aftronome ; il faut de plus en calculer les mou- 

 vemens & les affujétîr à une orbite régulière. En s'en tenant 

 aux fimples obfervations, on fèroit tenté de croire que les 

 comètes ne fuivent aucune règle certaine dans leur cours : celle- 

 ci , très-précipitée dans le commencement de fon apparition , 

 rallentit d'abord fon mouvement pour l'accélérer peu après ; 

 celle-là tend d'abord vers l'orient, pour fê replier enfuite vers 

 le midi , & prend enfin une courfè direélement oppofée à celle 

 qu'elle tenoit auparavant : une autre , fort grofîè d'abord , di- 

 minue de jour en jour degrofîêur, pour (è reprélènter enfuite 

 avec plus d'éclat que jamais. C'efî fans doute à ces irrégularités 

 apparentes , jointes à la fatitîè perfuadon de l'immobilité de 

 la Terre au centre de l'Univers , qu'il faut attribuer les erreurs 

 des Anciens fur la nature des comètes. Fondée fur des prin- 

 cipes extrêmement fimples , l'Aftronomie moderne explique 



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