184 Mémoires de l'Académie Royale 

 diminution de l'obliquité de l'écliptique , rendre raifôn des pré- 

 tendus quatre cents trois mille ans d'obfër varions agronomiques 

 que Diodore rapporte fur la foi des Chatdéens, en difant que 

 ce ne (ont que des jours , ce qui ne formerait pour lois que 

 onze cents quatre ans, nombre encore fort au defîôus des dix- 

 neuf cents trois ans trouvés par Callifthène, difcipled'Ariffote, 

 & qui fut tout ce qu'on put ramafîèr à Babilone lorfqu'Alexandre 

 le Grand y fit Ion entrée ; mais parce que nos jugemens fur 

 l'antiquité fûivent communément quelque fyftème que nous 

 nous femmes fait , M. le Chevalier de Louville n'a pas cherché 

 à voir plus clair fur cette matièje, Se il a cru pr ce moyen 

 que fans la diminution de l'obliquité de l'écliptique d'une minute 

 environ en cent ans, on ne pouvoit expliquer ni les deux levers 

 extraordinaires du Soleil, dont il eft parlé dans Hérodote, ni 

 les quatre cents trois mille ans d'obfèrvations agronomiques 

 rapportées par Diodore. 



Au furplus, fi ce nombre de quatre cents trois mille ans 

 d'oblèrvations étoit vrai , il faudrait avouer que les Chaldéens 

 n'avoient pas fait beaucoup de progrès dans l'Afironomie ; 

 puifqu'au temps que Diodore étoit à Babilone , ils ne connoif- 

 1 oient pas même la caufè des écliplès de Soleil , & ne pouvoient 

 les prédire. 



Depuis M. le Chevalier de Louville, les Afironomes ont 

 été partagés , comme avant lui , fur la diminution de l'obliquité 

 de l'écliptique; les uns l'ont adoptée, les autres l'ont rejetée, 

 & quelques - uns ont pris le parti d'attendre encore pour fê 

 décider. Je ne ferai point ici l'énumération des différens Savans 

 qui ont penfe & qui peuvent penfèr ainfi , il faudrait examiner 

 leurs raifons ; pour cela il faudrait un long difeours , & ce ferait 

 paflèr les bornes que je me fuis preferites , je me contenterai 

 donc de remarquer que dans le volume des Mémoires de 1 740, 

 page 4.2 , il femble démontré qu'il faut admettre une petite 

 diminution dans l'obliquité de l'écliptique, &. même alîèz con- 

 lidérable pour qu'on y ait égard dans la réduction des anciennes 

 obfèrvations. Je fuis d'autant plus porté à embraffer ce lènti- 

 ment, que dans l'examen que j'ai fait moi-même de la queftion, 



j'ai 



