2.^2 MEMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



C'eft pour celte raifon que les différentes hypothèfês fur 

 lefquelles font fondées les Tables aftronomiques des Planètes, 

 ont paru jufqu'ici la feule voie que l'on pût employer pour 

 connoître à chaque infiant donné leur lieu ou leur pofition 

 dans le ciel ; mais les élémens qui fervent de bafè à ces diffé- 

 rentes hypothèfès & aux Tables agronomiques , font -ifs 

 abiôlument fixes & immuables? il n'y a pas d'apparence. 



Newton , je l'avoue, a fuppofê dans fôn fyftème les aphé- 

 lies & les nœuds des planètes immobiles dans le ciel; mais 

 il ne l'a fait , je penfè , que pour une plus grande facilité. En 

 effet , dans quels abîmes de calculs , j'ofê dire impénétrables , 

 fèioit-il tombé fans cette fûppofition ! Street , dans fês Tables 

 Caroïmes du mouvement des planètes , eft parti de cette hy- 

 pothèlè, Se plufieurs Aftronomes modernes ont embraffé le 

 même fyftème ; fi cependant on confulte les Elémens d'aftro- 

 nomie de M. Caffini & fès Tables du mouvement des pla- 

 nètes , ces points fuppofés fixes par Street paroifîênt avoir au 

 contraire un mouvement réel par rapport à la première Étoile 

 du Bélier ; M. rs de la Hire & Halley les ont fait mobiles 

 aufîi *. Il eft vrai que leur mouvement propre n'eft pas encore 

 afîêz bien connu , même félon M. Caffini , & cela faute d'e- 

 xactitude dans les obfêrvations anciennes dont cet Aftronome 

 a été contraint de fè fèrvir. Ce mouvement paroît de plus 

 fort lent ; mais s'il eft réel , quelque lent qu'il foit , que de- 

 vient la fûppofition de Street & le fuffrage de ceux qui , fans 

 avoir affez. confulte les obfêrvations , ou fans en avoir attendu 

 de plus précifès , ont été de fôn (êntiment \ La fblution de cette 

 difficulté eft un point très -important pour la perfection de 

 l'Aftronomie, & c'eft ce que j'ai principalement en vue dans 

 mes recherches. La route que je me propoled'y fuivre, eft de 

 n'établir autre chofè que ce que me donneront les obfêrvations ; 

 fins embrafïër aucun fyftème pour ou contre l'immutabilité des 

 élémens qui fervent à la conftructiou des Tables du mouve- 

 ment des planètes; je fufpendrai mon jugement fi je ne trouve 



* Excepté les Nœuds de Jupiter , qui n'ont dans les Tables de Halley 

 d'autre mouvement que celui des Étoiles , fa voir de 5 fécondes par an. 



