2§6 MÉMOIRES DE l'AcADEMIE ROYALE 

 leur devons même des branches nouvelles de production , dont 

 on ne trouve que de fbibles traces chez les Anciens. Telle 

 eft la culture du chanvre, lur laquelle il fêmble qu'il n'y ait 

 rien à délirer ; <5c celle du lin , qui eft à peu près au degré 

 de perfection dont elle eft fufceptible. Je n'ignore pas que les 

 Auteurs latins qui ont écrit fur l'agriculture , fê font plaints 

 eux-mêmes de l'ignorance des payfàns, & nous ont tranfmis 

 fur cela le langage que nous tenons aujourd'hui. Mais on eft 

 obligé de convenir que, dans le temps même où ces Auteurs 

 écrivoient , un grand nombre de connoifîànces traditionnelles 

 fur l'économie ruftique étoient généralement établies, & qu'ils 

 ont trouvé difperfées dans les campagnes les intimerions dont 

 ils ont formé un corps afîèz complet. Columelle n'avoit-il 

 pas lu dans Virgile d'excellentes règles furie labourage , avant 

 que d'en donner les préceptes? & Virgile lui-même n'avoit-il 

 pas trouvé établie la manière de cultiver les terres avant qu'il 

 nous fît une defcription fi intéreffante des travaux champêtres! 



C'eft par une fuite de ce dépôt de connoifîànces confèrvées 

 d'âge en âge que nous nous trouvons inftruits fur l'agriculture, 

 fans que nous ayons eu befoin d'applanir les difficultés de cet 

 art. Les hommes qui les ont vaincues ne l'ont fait qu'infén- 

 liblement ; ils le font contentés de l'avantage de réuffir ; & 

 accoutumés eux-mêmes aux ufiges qu'ils avoient introduits , 

 ils ont prefque cru les avoir trouvés établis. Mais pourquoi 

 l'habitude aux chofes les plus utiles femble-t-elle leur ôter une 

 giande partie de leur prix , & nous rend-elle diflraits fur la 

 reconnoiflânce que nous devons à ceux qui nous les ont pro- 

 curées î Qu'on réfîéchiffe aux recherches & aux tentatives qu'il 

 a fallu faire pour perfectionner les inftrumens du labour ; 

 qu'on jette les yeux fur les charrues de différentes formes, 

 for les herfes , & qu'on examine la diverfité qui règne dans 

 la manière de cultiver la vigne, non feulement de province à 

 province, mais d'un canton à un autre peu éloigné, & l'on 

 fëntira qu'il a fallu faire une infinité d'efîàis pour parvenir à 

 quelque cliofê de précis ; que fous un air groffier les gens de 

 campagne renferment beaucoup de connoifîànces implicites , 



