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Un épi eft: compofé d'une efpèce de fujî ou noyau dentelé 

 alternativement en fèns contraire, auquel quelques Auteurs ont 

 donné le nom de râpe , &c de plufieurs paquets de fleurs ou 

 faifoeaux de bourfes à grain, qui font rangés fur deux lignes 

 de part & d'autre du noyau ou râpe ; ces bourlès à grain font 

 appuyées fur une efpèce de calice plus ou moins grand, & 

 compofées des balles que quelques Botaniftes ont regardées 

 comme les deux pétales de chaque fleur ; elles contiennent les 

 étamines & le piflile; on fait que le piftile eft un embryon fur- 

 monté d'un ou de deux ftiles : chaque paquet de bourfes eft ca- 

 raclérifé en ce qu'il porte fur une des dents du noyau, ces 

 bourfes étant unies enfemble , foit par leur baie , (oit par un axe 

 commun ; je leur donnerai le nom fpécial d'aile ou aileron : ces 

 paquets de bourfes à grain pourront auffi être défignés par un 

 terme plus commun, je les nommerai branches ou membres 

 de l'épi. Il y a encore quelques particularités à remarquer fur 

 ia forme des épis , mais elles trouveront leur place plus bas. 



Si , comme je l'ai déjà infirmé , les épis n'ont pas été pro- 

 duits en petit dès l'origine du monde, mais le font fucceffi- 

 vement & après la germination du grain d'où ils fortent, je 

 préfume que les embryons de ces corps commencent à être 

 formés vers le temps feulement où la plante commence àtaller, 

 c'ef t-à-dire à pouf 1er les jets collatéraux qui pourront chacun porter 

 un épi. Je crois encore que tous les embryons d'épis font alors 

 compolés d'un très-grand nombre de membres ou ailerons ; la 

 Nature tendant d'abord à la plus grande abondance pofïible , 6c 

 faifant (es premiers préparatifs avec une efpèce de prodigalité. En 

 un mot, je comprends que les épis naifîàns ont une telle ampleur 

 ou étendue que s'ils recevoient enfuite de l'accroifîèment dans 

 tout leur corps , ils parviendraient à une longueur notable. 



Mais bien- tôt après la formation de ces grands embryons, 

 fi le pied qui leur a donné naifîance fe trouve petit & foible, 

 par quelque cauiê que ce foit , je dis que chacun des embryons 

 fubit une décuriation plus ou moins confidérable, le travail de 

 l.i Nature paroifïânt tendre fpécialement à la production complète 

 des lêmences, par conléquent à une forte d'égalité entre elles, 



