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pofte , pour tenter l'entrepiifê la plus utile , & de l'exécution la 



plus délicate , puifqu'il s'agit de mefurer , à — près , une 



diflance d'environ trente millions de lieues ; & quelle gloire 

 pour les Agronomes d'entreprendre pour la découverte d'une 

 vérité aflronomique , des voyages que les hommes ordinaires 

 n'entreprennent que pour amalîèr des tréfors. 



Tous les Écrits qui ont parlé de cette obfervation , ont an- 

 noncé que la détermination de la parallaxe du Soleil , ou de là 

 diflance à la Terre , en étoit l'objet , que c'eft un des élémens 

 les plus importans en Aftronomie, qu'il eft la bafe de tous les 

 calculs qui entrent dans la théorie des planètes. 



La diflance moyenne du Soleil à la Terre, qui eft d'environ 

 trente millions de lieues , eft fondée fur une quantité de 1 o à 

 1 2 fécondes qui n'a jamais pu être fenfible aux inftrumens 

 des anciens Aftronomes, & qu'il eft difficile de reconnoître 

 même avec les inftrumens les plus exaéts , lorfque dans les ob- 

 fèrvations faites avec le plus de foin, il le peut glifïèr des erreurs 

 qui foient égales à la parallaxe, & même quelquefois plus 

 grandes ; on n'eft pas certain û ce qu'on prend pour parallaxe r 

 n'eft pas une erreur d'obfêrvation , une erreur de 3 fécondes 

 dans la parallaxe du Soleil, quantité égale à la moitié de i'é- 

 paifîèur d'un cheveu , répond à près de dix millions de lieues, 

 tant ces efpaces font prodigieux. 



Tous les moyens pofhbles ont été mis en ufâge pour par- 

 venir à une recherche auffi délicate, les méthodes les plus in- 

 génieufês ont été propofées & pratiquées , lespafTages de Mercure 

 fur le Soleil ont été employés avec fuccès, on a cherché avec 

 le plus grand foin,& dans les circonflances les plus favorables,, 

 la parallaxe de Mars qui eft double de celle du Soleil, on s'eft 

 tranfporté à Cayenne, M. de la Caille dans fon voyage au 

 Cap a fait les obfervations les plus exactes & les plus nom- 

 breufês qu'il a été poffible pour parvenir à cette recherche;, 

 enfin on n'a rien négligé pour avoir les plus grands éclaircifîè- 

 mens fur ce point fondamental de l'Aftronomie; mais jamais. 

 les Aftronomes, qui y ont le plus contribué, n'ont étéfàtisfaits; 



