des Sciences. 34^ 



précieux font à peine admis, renferme dans Ton feu! revête- 

 ment , qui n'eft pas encore terminé , le plus riche & le pius 

 magnifique afiemblage de grandes pièces de jafpe, de por- 

 phyre, de lapis &c. qu'on ne voit qu'en petits fragmens 

 ifolés dans les plus riches cabinets de l'Europe. 



On /ait que c'eft avec de petits prifmes ou cubes de ces Mozaïquej 

 mêmes pierres dures artiftement entées dans un ciment pré- antique» 

 paré , que (es anciens ont peint des ornemens de fleurs , des 

 animaux 5c même des figures humaines en couleurs inalté- 

 rables; ce qu'ils appeloient, optis tejfcllatum, opt/s tiwfivum, ck que 

 nous nommons mosaïque (a). Un des plus beaux monumens 

 en ce genre, parmi ceux qui ne font point encore publiés , eft 

 un pavé à rais-de-chaufiee , trouvé à Frafcaù, dans une mai/on 

 appartenante aux jéfuites, appelée la Ritjinella, qu'on prétend 

 faire partie du Tufculum de Cicéron. On y voit un bufte de 

 Minerve, armée d'un calque & d'une cuirafîe , beaucoup plus 

 grand que nature, exécuté d'une grande manière. La Chymie, 

 en donnant au verre des couleurs non moins durables , fouvent 

 plus vives que celles des pierres dures, & de toutes fortes 

 de nuances, a mis les artiftes du moyen âge en état de per- 

 fectionner ce bel art (h). C'eft à Rome qu'on le cultive avec le 

 plus de fuccès, fur-tout depuis plus d'un fiècle, par l'immenfité 

 des travaux en ce genre , entrepris à 1 eglifè de S' Pierre. Toutes Mozaïque 

 les voûtes en font ou feront bien-tôt revêtues : tous les tableaux moderne., 

 d'autels des chapelles feront exécutés de la même manière: 

 c'eft ainfi qu'on a trouvé le moyen de rendre un portrait auffi 

 durable qu'une ftatue, 8c d'éternifèr des chefs-d'oeuvres de pein- 

 ture que deux ou trois fiècles fuffifoient pour détruire. 



(a) V. l'ouvrage de M. Furietti, 

 aujourd'hui Cardinal, de Mufivis. 

 111-4..° Rom. 1752. 



(b) Dans plufieurs mozaïques 

 antiques , on trouve quelquefois , & 

 fur-tout dans la bordure, des pièces 

 de verre coloré ; mais fi l'on ne peut 

 fbupçonner que c'efl une reftauration 

 moins ancienne que l'ouviage, on 



remarque du moins que ces pièces 

 ne font pas de toutes les nuances , 

 comme dans les mosaïques modernes, 

 & qu'elles n'y forment que des com- 

 partimens de couleurs tranchantes. 

 La matière des mozaïques antiques, 

 qui repréfèntentdes figures humaines 

 ou des animaux , eft de marbre , 

 de brique ou de cailloux nues de 

 4i ver les couleurs. 



Xxiiji 



