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faites d 'équerre dans deux cylindres de porphyre (celles fur la 

 tablette de ce balcon , avec une faillie de demi-pouce , ce qui 

 forme un étalon propre à couper une règle, (oit de bois , foit 

 de métal , de la longueur jufte d'une toile. Si l'on veut prendre 

 la même înefure entre les pointes d'un compas à verge; au 

 lien de rapporter ces pointes fur la vive-arête des deux entailles, 

 ce qui eft aufîî difficile qu'incommode , on fera convenir les 

 pointes du compas avec deux lignes parallèles très-fines, tracées 

 avec le diamant , fur la furface horizontale des deux cylindres de 

 porphyre, dans la prolongation du rayon entaillé. 



Ce n eft guère que dans le fiècle préfènt , & même depuis Des mefures 

 une trentaine d'années , qu'à l'occafion des nouvelles expériences "out^du^lcd" 

 fur la longueur du pendule à fécondes & des nouvelles mefures romain, 

 des degrés terreflres , entreprifès par l'Académie, on a reconnu 

 la néceffité de porter la préciiion jufqu'au fcrupule dans la vérifi- 

 cation des inftrumens qui fervent à mefurer : & il eft vrai que ce 

 n eft que dans des cas fèmblables qu'on a befoin d'une fi grande 

 jufteffe. Les modèles des mefures anciennes n'étoient divifés qu'en 

 doigts, fans aucune fubdivifion plus petite. Qu'eft-ce en effet 

 qu'une ligne de plus ou de moins fur une brafTè ou fiir une aune 

 deftinée à mefurer la longueur d'un mur ou d'une étoffe? on 

 négligebien les pouces dans l'arpentage ordinaire, & fbuvent dans 

 les toifés de maçonnerie. Il n'y auroit donc rien d'étonnant 

 quand il refteroit une incertitude d'une ligne ou plus fur la 

 longueur d'une mefure antique telle que la coudée, le pied 

 grec ou le pied romain : c'eît celui-ci particulièrement dont it 

 eft ici queftion. II ne nous en relie point de modèle légal ; & 

 quand il en refteroit , ferions-nous fiais que la longueur de ce 

 pied n'eût pas changé en divers temps ? Les mefures des anciens 

 étoient-elles plus à l'abri des variations accidentelles, que nos 

 mefures modernes les plus ufuelles;la toile & l'aune? 11 fallut 

 réformer la première en 1 668 , & l'accourcir de cinq lignes. La toife 

 L'on ignore d'où cette erreur provenoit; & ce qui eft peut-être réformée en 

 encore plus fingùlier , on ne trouve nul autre veftige de cette 

 réformation de cinq lignes, qu'une fimple mention du fait, dans le 

 court traité de Menfuris de M. Picard. Tome VI des anc. Mém. 

 Mém. t7fr\ .Y y 



