de Rome 



des Sciences. 357 



dans lepitaphe; 2.° qu'à plus forte raifondans l'état d'altération 

 où fê trouvent aujourd'hui ces prétendus modèles du pied 

 romain , il n'elt pas pofîîble de reconnoître évidemment quelle 

 a été leur longueur primitive ; 3. qu'ils font vifiblement 

 inégaux entr'eux , & qu'ainfi l'on ne peut par leur moyen parvenir 

 à une évaluation du pied antique plus exacte que celle qu'on 

 donneroit du pied de Paris en prétendant déterminer là longueur 

 avec ces pieds brifes de bois dont le fervent communément nos 

 ouvriers , & qui diffèrent fbuvent entr'eux de plus d'une demi- 

 ligne : encore dans cette fuppofition ont-ils plus de conformité 

 entr'eux que les divers pieds antiques du capitole , dans lefquels 

 le fèul bizeau peut caufèr une beaucoup plus grande différence. 



Si quelque chofè paroifïbit propre à éclaircir la queftion des Plan antique 

 mefures anciennes, ce fèroit fans doute un plan antique d'une 

 ville, dont plufieurs anciens édifices fubfifteroient encore, ou 

 du moins fêroient reconnoifïàbles dans leurs vertiges. En 1 5 7 3 , 

 on trouva dans les ruines d'un temple de Romains, qui fait 

 aujourd'hui l'églifè de S.' Corne & S.' Damien à Rome, les 

 débris d'un plan de cette ville gravé fur le marbre du temps 

 de l'empereur Septime Sévère. Ces fragmens recueillis d'abord 

 avidement, négligés enfuite, font reftés près de deux fiècles 

 en oubli dans le palais Farnèfe; & ce n'eft que depuis 1742, 

 que , grâces aux foins du Pape régnant ( Benoît XIV ) qui les a 

 demandés à Sa Majefté Sicilienne , ce qui en reftoit a été 

 tranfporté au capitole, & diviféen vingt-fix tables qui revêtent 

 aujourd'hui les murs du grand efcalier. 



A l'afpecT: de ce monument auquel on a joint une échelle 

 de bronze, incruftée dans la première table des fragmens, & 

 deftinée à mefurer les diftances du plan , je conçus de grandes 

 efpérances : & mon premier foin fut de vérifier l'exactitude de 

 cette échelle. L'infcription pofée en 1 742 , porte que l'échelle 

 étoit tirée de la compraifon d'anciens monumens, aujourd'hui 

 fubfiftans : Tabula 1. adjeâa eji compendiaria pcdum atuiq. rom. 

 Lxxx menfura , ex eorumdem fragmemorum collaiione a/m 

 yeteribtis édifiais dcprompta. Cependant je trouvois par mes 

 premiers efîàis de vérification que cette échelle s'accordoit mal 



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