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des Sciences. 3 69 



mefurè qu'ils ont été retrouves. Si quelques paflàges de Pline & 



de SJ Ifidore, font juger que les anciens le (êrvoient d 'éclats de 



diamant pour graver fur les pierres dures, & pour travailler le 



diamant même, il ne parojt pas qu'ils euflènt fait de grands 



progrès dans l'art d'en perfectionner les facettes naturelles, de 



les multiplier 6k de les polir avec fa propre poudre. Je n'ai vu 



d'anciens diamans qu'à pointes naïves , tels qu'ils forcent des mains 



de la nature après avoir été décroutés. Les pierres de couleur 



trouvées à Herailanum font montées en or, mais fort groffiè- Pierres gravées, 



rement. J'y ai vu des bagues d'améthyfte , & parmi ces pierres 



une de forme oblongue d'environ quinze lignes de long , fort 



étroite & .taillée en goutte defuif, des émeraudes dont plufieurs 



gravées les unes en creux, les autres en relief, des onyx, des 



cornalines, &c. 



Si nous avons quelque avantage fur les anciens, dans la 

 pratique de certains arts, ce n'eft pas du moins dans celui de 

 tailler & de travailler les pierres dures. J'admirai de petits valès 

 de cryftal de roche, dont l'ouverture eft fi étroite que l'inté- 

 rieur ne peut avoir été creufe comme il l'eft fans beaucoup 

 d'induftrie & de patience; & je doute qu'avec plus de fècours 

 nos ouvriers y réufîjnent mieux. II n'y a peut-être aucun art plus 

 ancien que celui-ci : je vis dans le cabinet de M. le baron Stock, 

 célèbre antiquaire à Florence, une cornaline propre à monter en 

 bague, où font gravés les lèpt héros de l'ancienne guerre de 

 Thèbes, avec leurs noms en caractères grecs. On ne connoît point 

 aujourd'hui de pierre précieufe gravée, d'une plus haute antiquité: 

 on la croit du temps de la guerre de Troie; mais l'origine de cet 

 art eft encore plus ancienne; il étoit commun en Egypte avant 

 la /ortie des Ilraëlites, puifqu'ils avoient parmi eux des lapidaires 

 & des graveurs en pierres fines; on en trouve la preuve 

 dans l'exode *, 



Dans les monumens publics de l'antiquité, la décence Trépied 

 eft rarement blefïée. II n'en eft pas de même de ceirx qu'ils de bronzc < 



_. \. Sum & duos ^pides onichynos if fculpes in eis nomina filiorum 



J f r " el °P era fi'ilptoris àr calaturâ gmmnarii fculpes . ifc. Exod. 



cap. XXVIII, verf. 9 & j i . 



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