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vomit des matières liquides, la forme extérieure de la mon- 

 tagne & (à hauteur reçoivent des changemens confidérabies. 



En defeendant , je m'arrêtai à mi - côte , dans une petite S« environs; 

 plaine en fer à cheval , qu'on nomme Atrio Ai Cavallo , entre 

 la montagne de cendres & de pierres fôrties du fein du volcan , 

 ck une enceinte demi -circulaire de rochers efearpés de deux 

 cents pieds de haut , qui bordent cette petite plaine ou vallon 

 du côté du nord : ià je reconnus de près les fôûpiraux récem- 

 ment ouverts dans les flancs de la montagne , & par où s'étoient 

 échappés dans le temps de fa dernière éruption ces torrens de 

 matière enflammée, à laquelle on a donné le nom de lave , Lave. 

 & dont tout ce vallon elt rempli. 



Ce fpeclacle fmgulier préfente l'apparence de flots métal- 

 liques refroidis & congelés : on peut s'en former une légère , 

 mais imparfaite idée, en imaginant une mer d'une matière 

 épaitîè & tenace, dont les vagues commenceraient à (ê calmer. 

 Cette mer a voit fes îles: ce font des mafïès izolces, fembiables 

 à des rochers creux & fpongieux, ouverts en arcades & en 

 grottes bizarrement percées , fous le/quelles la matière ardente & 

 liquide s 'était fait des dépôts ou des réfervoirs qui relïèmbloient 

 à des fourneaux. Ces grottes, leurs voûtes & leurs piiiiers, pur 

 ouvrage de la nature, étaient chargés de fcories fùlpendues en 

 forme de ftalaclites ou de grappes irrégulières de toutes les cou- 

 leurs & de toutes les nuances. J'en détachai piufieurs fragmens des 

 plus finguliers: je les rapportai à Naples, d'où ils ne me (ont pas 

 encore venus depuis deux ans : grâce au zèle officieux de trois 

 perfonnes qui fê font dilputé le plaifir de me les envoyer *. 



En montant & en defcendant le Vefuvc, j'eus tout le temps 

 d'examiner les matières de la lave dans fes divers états ; je 

 continuai cet examen dans mes différens voyages à Portïd , 

 bourg btué au pied du Véfuve , où le roi des deux Siciles a 

 une maifon de plaifance bâtie fur le terrein qui couvre les ruines 

 AHerculanum. 



* Elles font depuis arrivées à bon port à Marfeille, avec quelques 

 autres morceaux d'hiftoire naturelle; mais rien ne m'elt parvenu, malgré 

 toutes les diligences que j'ai pu fajrçj 



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