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quels objets ? à quelle diftance ? clans quelle faifbn ? & par 

 quelle conftitution de l'air? Autant de (blutions de problèmes 

 qu'il y a d'objets différens, de différentes diffances, d'yeux 

 diverfement conformés, de fàifbns diverfès,& de changemens 

 dans l'atmofphère. 



De-là il arrive qu'à Rome, & prefque par toute l'Italie, ou 

 compte chaque jour à midi une heure différente de la veille, 

 & que le midi qu'on a cependant befoin de connoître pour les 

 ulages eccléfiaftiques , varie de plus de trois heures de l'hiver à 

 l'été. A Rome , au folffice de Juin à l'inftant de midi , l'horloge 

 fbnne 1 6 heures ; elle en fonne 1 a. au (blffice de Dé- 

 cembre. Comme la longueur des jours, fur-tout quand on la 

 prend du crépufcule de la veille au crépufcule du lendemain , 

 diffère d'un jour à l'autre de plufieurs minutes , pour éviter de 

 toucher tous les jours aux horloges, on a imaginé d'attendre que 

 les différences accumulées de jour en jour montaiîênt à environ 

 à 1 5 minutes: & pour fe conformer à cette police, toutes les 

 horloges de la ville font un. faut d'un quart d'heure à joui- 

 nommé, tantôt au bout de huit jours , tantôt au bout de quinze, 

 tantôt après fix femaines. Un almanach imprimé avertit que 

 du 1 6 Février , par exemple, jufqu'au 24, il fera midi à i 8 

 heures un quart, mais que le 24 il fera midi à 1 8 heures 

 précifès, & cela jufqu'au 6 Mars, &c. que du i. er Juin au 1 3 

 Juillet, on comptera 1 6 heures à l'inffant de midi, & le 

 13 Juillet 16 heures un quart, & ainfî du refte, en forte 

 qne le midi fè promène pendant le cours de l'année , depuis 1 5 

 jufqu a 1 8 heures, non par un progrès infènfible d'un jour à 

 l'autre; mais en fautant d'un quart d'heure du jour au lendemain, 

 après huit, quinze, & quelquefois après quarante jours d'une 

 marche uniforme. J'ai cherché long-temps quel pouvoit être 

 l'avantage de cette coutume bizarre ; Se le fèul que j'aie pu ima- 

 giner , c'eft qu'il efl fort difficile à Rome de s'apercevoir qu'une 

 montre eft mauvaifè. 



On voit que cet ufàge eft non feulement fondé fur une 

 ignorance groffière des élémens d'aftronomie; mais qu'il eft 

 embarraflânt dans la pratique. Cependant telle eft la tyrannie 



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