des Sciences. 393 



d'Italie. On y compte vingt-quatre penfionnaires appelés Bene- 

 dent du nom de leur fondateur. 



Parmi les faveurs dont m'a comblé Sa Sainteté, ce n'efl: 

 pas une des moindres que la lettre de recommandation émanée 

 de fôn propre mouvement, en vertu de laquelle l'académie 

 ^le Bologne me fit l'honneur de m'admettre dans fon illuftre 

 corps , fans attendre qu'il y eût le nombre de places vacantes 

 preicrit par les règlemens. 



Aucune églifè du monde chrétien n'a moins befbin d'orne- MacMne 

 mens étrangers que celle de S.' Pierre de Rome , fur-tout depuis m S emeu ' e ' 

 que vingt papes, à ne compter que depuis Sixte V, ont à l'envi 

 confâcré leurs tréfors à lembellifîèment de cet édifice. Cepen- 

 dant l'ancien ufage fubfifle , & les étrangers voient à regret <5c 

 avec furprife que dans les grandes folennités , on couvre encore 

 les pilafhes de labafilique de S.' Pierre, de tentures riches à la 

 vérité, mais dont la matière & la couleur interrompent l'accord 

 & l'enfëmble d'une architecture majeflueufê, & dérobent la vue 

 du revêtement de marbre & des ornemens de fculpture, dont 

 tout l'intérieur du temple eft décoré. Quoi qu'il en foit, cette 

 coutume de tendre & de détendre fréquemment dans l'églifè de 

 S.' Pierre, jointe à la difficulté d'atteindre aux voûtes, même 

 aux arcades des bas-côtés , donne aux artiftes italiens des oc- 

 caiions fréquentes d'exercer leurs talens pour la méchanique. 

 On connoît le recueil gravé de machines ingénieufes & com- 

 modes imaginées en partie pour l'églife de S/ Pierre , par Za- 

 baglia, homme de génie, fimple charpentier de profelîion. Au 

 mois d'Avril 1756, j'en ai vu une du ftgnor Giovanni Corfmï 

 Roni, d'une conftruclion aulTi fimple qu'élégante, qui venoit 

 d'être drefîee pour reftaurer l'intérieur du dôme du Panthéon. 

 Elle fuppléoit avec avantage l'appareil des ces échafauts difpen- 

 dieux, dont on eft fi prodigue en France en pareil cas. C'étoit 

 un fimple gradin, large de iêpt à huit pies, & fufpendu au 

 fommet du dôme. Ce gradin étoit porté par un quart-de-cercle 

 concentrique à l'intérieur de la voûte: ii étoit maintenu dans 

 fa courbure par un aflêmblage de charpente fèmblable à celui 

 des cintres qui fervent à la conftruftion des voûtes, avec cettt 

 Menu 17 $ J. . Ddd 



