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même. 



'404 Mémoires de l'Académie Royale 

 que depuis un fiècie & demi , feize favans verfés dans les divers 

 genres de littérature & dans la connoif Jànce des langues orientales , 

 fe fuffent occupés à déchiffrer, éclairai' & publier ces manulcrits, 

 la république des lettres auroit depuis long-temps recueilli le fruit 

 de leurs travaux; mais faute de fonds fuffilàns il n'y a plus aujour- 

 d'hui que trois docteurs entretenus attachés à cette bibliothèque, 

 Se la plus grande partie de ce tréfor demeure enfouie. 



Deffeinsde J'ai vu dans un cabinet de tableaux annexé à la bibliothèque 

 machines par Ambroiienne, une collection nombreufe de defîèins de ma- 



Vind. chines, de la main & de l'invention de Léonard de Vinci , 



contemporain & rivai de Michel-Ange. On fait que Léonard 

 appelé en france par François I", expira dans les bras de ce 

 prince en recevant fa vifite. Au mérite de grand peintre , il 

 joignoit celui de bon mathématicien pour ion temps. 

 Tatleau Son chef-d'œuvre de peinture eit un tableau à frefque, re- 

 préfentant la cène de J. C. avec les douze apôtres , un peu plus 

 grands que nature: il a vingt pies de long iur dix de haut. On 

 ie voit à Milan dans le réfectoire des dominicains. On eft 

 étonné de trouver aujourd'hui très-frais un tableau qui parut fi 

 noir & fi gâté'à MiJJou, il y a quatre - vingts ans , que ce 

 voyageur affure qu'il n'y put rien diitinguer. Le coloris actuel ne 

 redèmble point non plus à celui des autres ouvrages de Léonard. 

 Il nefuifit donc pas defuppoiêr que depuis vingt-cinq ou trente 

 ans, ce tableau ait éténétoyé par un iècret inconnu , comme on 

 ie dit aux voyageurs ; mais il fautquil ait été repeint entièrement. 

 C'eit ce qui m'a été confirmé de bonne part. 11 y a donc bien 

 de l'apparence que la belle ordonnance, le choix des attitudes, 

 la diftributiondes figures, la compofition en un mot , eit aujour- 

 d'hui prefque la feule chofe dans ce tableau qui appartienne bien 

 finement à ion premier auteur. Je ne m'écarterai point de l'objet 

 que je me fuis propofé dans ce mémoire, en remarquant que 

 non feulement les règles de la perfpeclive trop fou vent négligées 

 par les plus grands peintres, font régulièrement obfervées dans 

 ce tableau , mais auffi celles de l'optique. On en peut juger par 

 la différente pofition du point lumineux diverfement réfléchi 

 par les vafes de cryital, fclon leur différente forme & leur 



